美国《科学》杂志称
人类是史前生态灾难祸首
辛华
本月出版的《科学》杂志上发表的美国和澳大利亚学者撰写的论文认为,人类在全球的迁徙过程中对动物的肆意捕杀,可能是造成各大陆史前动物物种大规模灭绝的直接原因.
此前,科学界对于史前动物物种大规模灭绝、尤其是大型动物灭绝的理论解释主要有两种：一个是34年前由美国亚利桑那州大学的科学家保罗·马丁提出的,称人类对史前动物发起“闪电战”或“大屠杀”；第二种解释是,全球环境变化导致这些动物死亡.而此次美、澳科学家的理论和发现,无疑给第一种理论增加了沉重的砝码.科学家们进一步警告说,现代人应该汲取、借鉴史前发生的生态惨剧,不再重蹈覆辙,而要拯救现在已经濒临灭绝的物种.
美国加利福尼亚大学的生物学家约翰·阿尔罗伊,运用复杂的计算机模拟设备再现了人类在大约1．34万年前,越过曾经连接亚洲和北美的冰带,迁移到美洲后发生的事情.计算机模拟结果显示,正是由于人类过度的狩猎活动,大量动物灭绝了.阿尔罗伊是“闪电战”或“大屠杀”理论的支持者.他强调：“这就是人们由于自己的无知而造成了空前的生态灾难的一个例证.”这一理论的创建者马丁也说,现代人和这些史前人一样,如果掌握了某种力量,就想去实践它们.而人们却不知道,这样的实践有时会给环境带来灾难性的打击.
很多科学家相信,现代人类是大约10万年前起源于非洲,然后逐渐迁移到欧洲和亚洲,最后才到达更加遥远的大陆———北美洲、澳大利亚的.在所有的上述陆地,人类的到达时间,经过证明,都同大规模的生物灾难开始的时间有着惊人的一致.在北美洲,大约1．2万－1．3万年前,数十种动物在人类到达之后灭绝了.人类在约5万－6万年前到达了澳大利亚.澳大利亚墨尔本大学的地质学家理查德·罗伯特和他的同事们发现,澳洲大陆的大规模生物灭绝发生在大约4．64万年前,过程持续了3000年.
罗伯特说,全球环境变化引起生物大规模灭绝的理论正面临挑战,因为“如果是一种全球性的气候变化,那么全球的所有物种都应该在同一时间走向灭亡,而现在它们的灭亡时间却非常精确地指向了人类到达的时刻.”与此同时,纽约美国自然历史博物馆的生物学家罗斯·麦克菲支持另外一种理论.人类到达新大陆的同时也带来了一些疾病,这些疾病击垮了原有的大型动物.作为人类最忠实的朋友———狗,伴随人类在全球范围内的迁移.而这些狗也恰恰是传播疾病的罪魁祸首
