舞蹈在元杂剧中的运用可以分为以下几个方面： 第一,元杂剧中的肢体语言和表情--“科”.在元杂剧中,凡是动作表演均属于“科”的范畴,据《南词叙录》记载：“科相见、作捐,进拜、舞蹈,坐跪之类,身之所行,皆谓之科”.然而,戏曲中的动作很多来自于生活,但又是高于生活的提炼和美化.如“悲科”、“喜科”、“睡科”、“打科”等,都是从日常生活中人们的行为、情感中提炼出来的,并且通过长期的积累逐渐形成一种程式. 第二,插入性舞段.元杂剧中的“舞科”或“跳舞科”,一般是与剧情相关的舞段.这些舞蹈大部分是继承和吸收了我国古代丰富的舞蹈艺术,并根据剧情的需要加以改编.据记载,元杂剧《唐明皇秋叶梧桐雨》中,就插入了杨贵妃表演的《霓裳羽衣舞》.剧本写道：“（高力士云）请娘娘登盘,演一回霓裳之舞.（正末云）依卿奏者.（正旦做舞）（众乐撺掇科）.”类似插入性舞段,不仅有女子独舞,还包括了男子独舞、群舞等载歌载舞的形式.此外,还有一些与剧情无关的插入性舞段.如：《刘玄德醉走黄鹤楼》第二折中表现了关平奉诸葛亮命令给刘玄德送寒衣这一情节时,插入了表现农家生活的一段儿童歌舞,类似宋代民间舞《村田乐》.虽然在情节毫无关联,但可以起到调节演出气氛,增加节目的观赏性的作用,同时也说明了宋代民间舞被元杂剧所充分的吸收和利用. 第三,杂技和武术的运用.元杂剧在对汉代百戏吸收的基础上,根据所要表现的剧情又发展了新的技巧,这些技巧性动作主要用于模拟激烈打斗的场面,有的用作烘托剧情激烈的氛围.如“打阵子”、“扯架子”等武术动作技巧常常会在元杂剧中出现,至今依然保留在戏曲表演中. 从元杂剧中舞蹈的运用可以看出,舞蹈与程式化的动作结合已被吸收到戏剧情节表演之中,虽未达到真正的戏曲艺术中舞蹈与主题思想的高度统一,但为我国戏曲风格的形成奠定了不可或缺的基础.伴随着元杂剧成熟和发展,更是培养出一批经过了较全面的训练,并且多才多艺的元杂剧艺伎.如：“杂剧为当今独步”的珠帘秀、“善歌舞,美风度”的赛天香、“歌舞谈谑,为当代称首”的梁园秀等,这些记载于《青楼集》的杂剧艺伎多半是处在社会底层的女性,身世都非常悲惨,但他们为元代杂剧艺术的发展也做出了不可磨灭的贡献.
