诗是文学基本体裁之一.《诗大序》：“诗者,志之所之也,在心为志,发言为诗.”诗和歌的不同之处是：诗以诵为主,歌以唱为主,所谓诗要诵其言,歌要咏其声.诗多为有感而作.诗是一种最普遍的艺术,如阳光一般洒落在人类社会的每一个角落.
我们的祖先——原始人类对许许多多的自然现象,如风、电、雷、雨等无法理解,于是 统统把这一切归于神明.出于敬畏,原始人类唱歌跳舞地对神明唱出颂歌,表达了人们的期望——风调雨顺,获得丰收等等.这便是诗的起源.
它源于宗教.还有一种形式,起源于劳动.原始人一面劳动,一面发出单纯而有节奏的呼叫,以忘却劳动带来暂时的痛苦和振奋精神,协调动作.渐渐这种单纯而有节奏的呼叫声,发展成为模仿劳动本身的声音和表达劳动者本身感情诗歌.鲁迅先生曾经说过“诗是韵文,从劳动时发生的；小说是散文,从休息时发生的.”所以我们说,诗是普遍的艺术,是一种最为古老的文学艺术样式.
诗最本质的特征是抒情美.无论是小说、散文、戏剧、最优美之处,无不闪现出诗的光环来.因而诗是文学中的文学.在艺术领域中,诗无所不在.诗美是艺术美的普遍因素的最高体现.诗歌的美也不时出现在非文学艺术的领域中,科学著作中的精美片段,甚而在人的生活状态、工作状态中也散发出智慧光彩都有诗的踪影.
诗并不是只在诗里,而且抒情美是一切文学样式和艺术类型的共同质素.所以,诗是一种普遍的艺术,甚至是超过艺术疆界的艺术．
