古代文明基本都以河流及流域为发源地,一般文明的划分时按积聚的范围以及时间划分的..不同的时期往往由不同的文明占据,其地域环境大致分为：
两河文明：发源于亚洲底格里斯河（Tigris）与幼发拉底河（Euphrates）河流域,又称美索不达米亚（Mesopotamia）文明.两河文明也是有史可考的最古老的文明,其文明形成期可以追溯到公元前4000年,正式形成于约公元前3500年.当时生活在两河流域的是苏美尔人,建立了苏美尔文明.之后陆续有闪米特人、赫梯人、亚述人、波斯人、马其顿人、罗马人、阿拉伯人和突厥人相继入侵.两河流域继苏美尔人之后最伟大的文明就是由闪米特人汉穆拉比建立的巴比伦.
尼罗河文明：发源于非洲尼罗河（Nile）流域,又称古埃及文明,其历史也可追溯到公元前4000年.公元前3100年左右,上埃及国王美尼斯统一上下埃及,开始了史称的埃及王朝时期,也就代表了古埃及文明的正式开始.
印度河文明：发源于亚洲印度河与恒河（Ganges）流域.文明的开始可追溯到公元前3000年,最终形成于公元前2500年左右.
夏文明：发源于亚洲黄河流域的夏文明形成于公元前2000年左右.
爱琴文明：发源于希腊爱琴海地区,形成于公元前2000年左右.米诺斯文明发源于欧洲地中海的克里特岛（Crete）,又称克里特文明,后被麦锡尼文明所取代.
奥尔梅克文明：发源于中美洲,形成于公元前1200年左右.
