中国最大青铜器司母戊鼎
司母戊鼎器形庞大浑厚,是中国目前已发现的最重的青铜器,其腹部铸有“司（后)母戊”3字；是商王祖庚或祖甲为祭祀其母所铸.司母戊鼎的鼎身和鼎足为整体铸成,鼎耳是在鼎身铸好后再装范浇铸的.铸造这样高大的铜器,所需金属料当在1000千克以上,且必须有较大的熔炉.经测定,司母戊鼎含铜84.77％、锡11.64％、铅27.9％,与古文献记载制鼎的铜锡比例基本相符.司母戊鼎充分显示出商代青铜铸造业的生产规模和技术水平.
鼎为中国古代炊食器.早在七千多年前就出现了陶制的鼎.铜鼎则是商周时期最为重要的礼器.在古代,鼎是贵族身份的代表.典籍载有天子九鼎、诸侯七鼎、大夫五鼎、元士三鼎或一鼎的用鼎制度.此外,鼎也是国家政权的象征,《左传》有载：“桀有昏德,鼎迁于商；商纣暴虐,鼎迁于周”.鼎大多为三足圆形,但也有四足的方鼎.（司母戊鼎便是最负盛名的四足大方鼎.）
商代中期到西周早期是我国古代青铜冶铸的极盛时期,制造了大量青铜礼器、兵器、日用器皿、生产工具等.其中,商代晚期的司母戊鼎,典型地代表了我国奴隶制时代青铜冶铸的高度技术水平.
司母戊鼎也称“司母戊大方鼎”,立耳、方腹、四足中空,除鼎身四面中央是无纹饰的长方形素面外,其余各处皆有纹饰.在细密的云雷纹之上,各部分主纹饰各具形态.鼎身四面在方形素面周围以饕餮作为主要纹饰,四面交接处,则饰以扉棱,扉棱之上为牛首,下为饕餮.鼎耳外廓有两只猛虎,虎口相对,中含人头.耳侧以鱼纹为饰.四只鼎足的纹饰也匠心独具,在三道弦纹之上各施以兽面.鼎腹内壁铸有铭文“司母戊”.据考证,司母戊鼎应是商王室重器.其造型、纹饰、工艺均达到极高的水平.是商代青铜文化顶峰时期的代表作.
司母戊鼎深腹,下部微收,鼎上有一对立耳.自鼎足至立耳通高1.33米,器口长1.1米,宽0.78米,重达875公斤.形体雄浑凝重,纹饰精美,线条流畅.鼎是上古时代祭祀用的一种金属器物,司母戊鼎是商王文丁为祭祀他的母亲戊而作的.
据考古工作者研究,鼎是由组芯的造型方法铸造出来的.这种造型方法是先用土塑造泥模,用泥模翻制陶范,再把陶范合在一起灌注铜液.司母戊鼎结构复杂,耳、身、足分别铸成后,再合铸成一个整体.从鼎的铸痕来看,鼎身由8块范铸成,鼎底由4块范铸成,每条鼎足由3块范铸成.另外,按每个坩锅熔铜12.7公斤计算,875公斤重的司母戊鼎,需七八十个坩锅同时并熔.每个坩锅燃炭、观火色、运料、运铜液等项工作需三四人,七八十个坩锅则要二三百人同时协作.这说明了商代晚期青铜冶铸工场的规模已经相当大,同时也反映了当时组织生产和管理生产的高度水平.
1939年司母戊鼎出土后,当地人民恐被日本侵略者掠走,又将它重新埋入地下.可惜抗战胜利后,1946年6月再次掘出时,已经失掉一个立耳.现在陈列在中国历史博物馆的司母戊鼎,有一个立耳是修复时照着另一个立耳铸成后安装上去的.
