“最是一年春好处,绝胜烟柳满皇都”原意是：这是一年中最美的季节,景物之美远远胜过绿杨满京城的盛夏时节.
诗人认为初春草色比那满城处处烟柳的景色不知要胜过多少倍.因为,“遥看近却无”的草色,是早春时节特有的,它柔嫩饱含水分,象征着大地春回、万象更新的欣欣生意.而烟柳已经是“杨柳堆烟”时候,一方面,满”城皆是,不稀罕了；另一方面,到了暮春三月,色彩浓重,反倒不那么惹人喜爱了.像这样运用对比手法,与一般不同,这是一种加倍写法,为了突出春色的特征.这是一种心理状态.严冬方尽,余寒犹厉,突然看到这美妙的草色,心头不由得又惊又喜.这一些轻淡的绿,是当时大地唯一的装饰；可是到了晚春,哪怕柳条儿绿得再好,人们也无心看,因为已缺乏那一种新鲜感.
所以,诗人就在第三句转折时提醒说：“最是一年春好处.”一年之计在于春,而春天的最好处却又在早春.
这首诗既咏早春,又能摄早春之魂,给读者以无穷的美感趣味,甚至是绘画所不能及的.诗人没有彩笔,但他用诗的语言描绘出极难描摹的色彩,也就是一种淡素的、似有却无的色彩.如果没有锐利深细的观察力和高超的诗笔,便不可能把早春的自然美提炼为艺术美.
