隋朝（581年—619年）是中国历史上大统一形势下短命的王朝之一.隋朝是五胡乱华后汉族在北方重新建立的大一统王朝,结束了自西晋末年以来长达近300年的分裂局面.隋文帝杨坚,推行汉化,为后来唐宋汉文化大发展奠定基础.隋唐时期也是全世界公认的中国最强盛的时期 .隋文帝之父杨忠,曾被北周封为“随国公”.杨坚袭此封爵,即位后立国号为“随”,但其认为“随”有走的意思,恐不祥遂改为“隋”.杨坚本为北周的胡汉关陇世家,北周宣帝死后北周静帝宇文阐即位,身为外戚的杨坚控制了朝政,并先后平定尉迟迥、司马消难等反杨叛军.581年二月甲子日隋文帝杨坚受北周静帝禅让建立隋朝,定国号为“隋”,北周亡.隋文帝于开皇七年（587年）十月废除西梁,开皇九年（589年）二月,灭南朝陈,俘虏陈后主,开皇十年（590年）九月,控制岭南地区的冼夫人归附隋朝,至此,天下一统,隋朝结束了中国自魏晋南北朝以来的分裂局面,重新建立出统一的多民族国家.
隋廷总结历朝兴亡的原因,注重维护与农民的关系,并调和统治集团内部的关系,使社会矛盾趋于缓和,经济、文化得以迅速成长和繁华,开创出开皇之治.然而隋文帝晚年猜忌日重,大杀功臣.仁寿四年（604年）七月隋文帝去世,杨广继位,即隋炀帝.为了巩固隋朝统治发展,隋炀帝兴建许多大型工程建设,又东征西讨,隋朝在炀帝前期发展到极盛.然而隋炀帝过度消耗国力,其中又以三次东征高句丽耗费最剧.最后引发了隋末民变和贵族叛变,最终亡国.
隋朝在政治制度方面,隋朝确立了影响后世深远的三省六部制,以巩固中央集权制度；正式制定出完整的科举制度,以选拔优秀人才,弱化世族垄断仕官的能力.另外还建立政事堂议事制度、监察制度、考绩制度,这些都强化了政府机制,深刻影响到唐朝以及后世的政治制度.在军事上,继续推行和改革府兵制度；经济上,一方面实行均田制和租庸调制减轻农民生产压力,另一方面采取“大索貌阅”和“输籍定样”等清差户口措施,以增加财政收入.这些政策成就了隋初的开皇之治. 为了巩固隋朝发展,隋文帝与隋炀帝兴建举世闻名的隋唐大运河以及驰道,建立大兴城和东都洛阳,并且兴建长城保护归附外族.这些都提升了位于关中的隋廷对北方地区、关东地区与江南地区的掌控力,使隋朝各地的经济、文化与人民能顺利交流,还诞生出南方经济重镇江都（今扬州）.外交方面,隋朝的盛世也使得当时四周国家如突厥、高昌、倭国（即日本,时为飞鸟时代）、高句丽、新罗与百济等国都吸收隋朝的的文化与典章制度,外交交流以日本的遣隋使最为著名.
