明治维新的开始就是日本走向资本主义道路的开始.但日本资本主义经济带有浓厚的封建性,这是日本对外特别具有侵略性的重要原因之一.日本明治维新虽然实行了一系列发展资本主义的改革,但是并没有彻底根除封建制度残余,它在经济领域遗留了大量封建因素.可以笼统的说,维新初期日本还算是个半封建,半资本主义的国家,但甲午战争发生在日本维新后的第26年.所以,可以说甲午战争的时期,日本已经可以算是个资本主义的国家了.
日本经过明治维新,军事实力已大大增强.根据日本首相伊腾博文给天皇的报告看,甲午战争前日本可动用的军力海陆相加不过八万多人.日本海军虽然经过长年苦心经营,并向欧美购买军舰,但是其舰队实力远元高于清朝,与北洋水师相比略具优势,甲午战争前,日本集中全国之力组建日本联合舰队,其船只总数也只有25艘,与北洋水师的船只数量持平.而日本联合舰队军舰多为中小型军舰,只有吉野等四艘战舰可以在吨位上与北洋水师主力舰吨位持平,却远低于北洋水师定远,济远两大重型铁甲舰,但却是进攻灵活.
在战争开始的时候,中国对战争的认识严重不足,不相信日本一个弹丸小国可以打败泱泱天朝.日本在这场战争中是报着不胜利便是亡国的态度来的,所以拼尽了全力.再加之战争的爆发具有一定的突然性,中国完全没有准备,打了个措手不及.
而日本真正的走向强盛是在中日甲午战争之后.因为,明治维新之后的日本其实并不平静,缺少很多资本主义国家发展的必经的要素,但经历了几十年的改革,并在中日甲午战争后获取的大量赔款资金和特权后,日本的经济才快速的发展了起来.
