据美国加利福尼亚爱德华兹空军基地六月一日(北京时间六月二日)消息,美航空航天局将于本周末在太平洋上进行X-43A无人架驶飞机的首次飞行实验,这种超记录的高速飞机飞行速度将达到音速的七倍.
X-43A的处女飞将于美国东部时间六月二日下午(北京时间六月三日凌晨)进行.到时将有一架美军B-52轰炸机运载X-43A和一枚火箭飞至太平洋上空,火箭发射之后将带着实验飞
机升上大约3000米的高空,然后再把它放开.接着X-43A将依靠自身携带的专用发动机--一种超高速冲压喷射装置--飞行10秒左右,全部飞行距离将近10公里,最后实验飞机将坠入水中.
此次实验过程中,X-43A的最高飞行时速将达到七倍音速,超过X-15于1967年创下的6.7倍音速的记录.虽然火箭会带给X-43A一个很高的初速度,但其主要飞行速度还是依靠一个专用发动机创造的.飞机将带少许氢所作为燃料,从大气中提取氧气与燃料混合进行燃烧,而普通的火箭都是在携带燃料的同时还带着氧化剂.这次飞行实验也将是这种新式发动机首次以极超音速,也就是五马赫以上的速度,进行飞行.
全部实验将历时18个月,花费1亿8500万美元,共进行三次飞行实验.虽然所有的实验飞机在实验过后都不能进行回收利用,但实验过程中的数据和资料对于建造美军未来新式飞机来说是非常重要的,新的飞机将有70米长,首架有人机计划于2005年首飞.
有关科学家称这种新型燃烧空气的发动机对于航天飞行是至关重要的,因为它可以使航天器携带更少的氧化剂燃料,留下更多的空间用于装载货物
