蒙古族,现有人口480.6万.蒙古族主要聚居在内蒙古自治区,其余部分分布在东北、西北地区.蒙古族信仰藏传佛教和萨满教,蒙古语属阿尔泰语系蒙古语族,至今仍在使用传统的蒙古文.蒙古族在开拓和保卫边疆方面做出了巨大的贡献.
“蒙古”最早见于唐代,是当时蒙古地区诸部落中一个部落的名称.蒙古部落发祥于古望建河(今额尔古纳河)东岸一带,7世纪向西部草原迁移,并分衍出许多部落,散布在从鄂嫩河到贝加尔湖之间的辽阔地带.13世纪初,蒙古部落首领铁木真统一了蒙古诸部,于1206年被推为大汗,号称成吉思汗,蒙古地区诸部由此逐渐合为一个新的共同体--蒙古汗国.13世纪初,成吉思汗率部西征,先后建立了横跨亚欧的窝阔台、察合台、钦察、伊儿四大汗国,打通了亚欧陆路交通线,促进了东西方文化交流和世界文明的进步.同时挥师南下,从成吉思汗到忽必烈,历经70多年,统一了中国,建立了元朝,确立了现代中国的版图.
蒙古族是中国北方古老的游牧民族,以畜牧业为主,兼营农业,在其漫长的发展进程中,创造出了历史、文学、医学、天文、地理等方面的大量珍贵典籍.其中,《蒙古秘史》是中国最早用蒙古文写成的历史文献和文学巨著,现已被联合国教科文组织定为世界著名文化遗产.蒙古族的口头文学以英雄史诗《江格尔》最为著名,它以巨大的概括力生动反映了蒙古族部落战争时代的社会历史,是中国文学史上“三大英雄史诗”之一.
每年7月、8月间,草原要举行盛大的“那达慕”大会.“那达慕”源于古代“祭敖包”的仪式,现已成为欢庆丰收的娱乐节日. 摔跤是“那达慕”的主要内容.摔跤手上身穿牛皮紧身背心,下穿肥大的摔跤裤,脚登蒙古靴,他们高唱着摔跤歌,跳跃出场.每个参加者都有奖励,其中最有成就的将被授予“达尔罕”的终身荣誉称号,这种斗智斗勇的摔跤比赛培养了蒙古民族剽悍的气质和乐观豪迈的精神.除摔跤之外,“那达慕”上还举行射箭、赛马、马术、赛骆驼等丰富多彩的比赛和歌舞表演.
蒙古族能歌善舞.蒙古民歌分为长调和短调,长调字少腔长、高亢悠远、舒缓自由,宜于叙事,又长于抒情,表达了草原儿女独有的深情.长调流行于牧区,而短调则流行于半农半牧区.蒙古族的舞蹈节奏欢快,动作刚劲有力,以抖肩、揉臂和马步最有特色,表现了蒙古族人民淳朴、热情、粗犷的气质.传统的舞蹈有“马刀舞”、“筷子舞”、“安代舞”等.“好来宝”是一种自拉自唱、即兴创作的表演艺术.它有固定曲调,没有固定的唱词,曲调朴素无华,似小溪流水,韵味优雅,在草原上流行很广. 蒙古人的传统乐器是马头琴.其演奏技法成熟完备,表现力非常丰富,既可表现蒙古族粗犷豪放、浩瀚深沉的性格,又可表达出圆润婉转、如歌如泣的效果.
蒙古族的服饰是蒙古袍.蒙古袍身长宽大,右衽,高领长袖,在骑马放牧时能护膝防寒,晚上能当被盖；长长的袖筒冬天可护手持缰,夏天可防蚊叮咬;宽宽的腰带在骑马时可保持腰板的挺直和稳定.蒙古袍的用料有季节之分：夏袍是棉丝质的单夹袍,冬袍是粗布、毛料面的羊皮袍.颜色有男子喜欢的棕色、深蓝色,女子喜欢的橘红、浅绿和粉红,老年人喜欢的青、灰色等.蒙古妇女的帽饰和首饰多镶珠宝和银饰,显得雍容华贵.
在长期的生产生活实践中,蒙古族形成了自己独特的生活习惯和生活方式.蒙古包是蒙古族的传统住房,其特点是易于装拆搬迁.一座蒙古包只需两峰骆驼一辆牛车就可运走,两三个小时就可搭盖起来.蒙古包内使用面积大,空气能很好地流通,采光好,冬暖夏凉,遮风挡雨,很适合牧民的生活.
蒙古族人以肉食、奶食为主,传统的吃法有“手扒肉”：将大块肥嫩绵羊肉用白水煮熟后端上桌,用蒙古刀割下蘸作料吃；“烤全羊”：将整只羊去掉内脏,把各种调料填进切口和腹腔内,然后装炉烤制,烤成的全羊外皮香酥、肉嫩味美,是招待贵宾的佳肴.蒙古族人酷爱饮茶,尤其是用砖茶煮的奶茶.此外,马奶酒也是蒙古族的传统饮料之一.
蒙古民族有尊老爱幼的习俗.他们的谚语中说：“尊敬德高的人、敬爱年老的人”,“对喂乳汁的母亲要敬爱,对教字母的老师要尊重”,“老人的经验教育人,太阳的光辉温暖人”等等.这些都表现了对老人的尊重和爱戴.
祝寿是蒙古族人民为老人举行的一个礼仪庆典.蒙古民族的祝寿礼和过本历年都是在年纪大时才举行的.一般在六十、七十、八十、九十时才祝寿.不过父母亲在世时,儿孙辈即使到了七八十岁也不许做寿.过本历年的十三、二十五、三十七、四十九也不是很热闹,但是过了六十一岁,七十三岁、八十五岁就另当别论了.过本年的一般不祝寿.巴林蒙古族老年人过本95岁就不计年龄,也不做百岁.
祝寿和过本历年的日期一般在正月.只要有给老人祝寿的人家,主人家的儿女们的从年底开始就准备设宴.初一就开始来迎接陆续到来祝寿的客人了.也有的人家选定一个吉日,再通知众乡亲、朋友、亲戚等.
祝寿仪式比较简单,席间,来宾们都为老人敬酒、献哈达和礼品.敬酒四、六、八碗的蒙古语称“朱来”.然后叩拜主人,表示感谢主家招待.祝寿的礼品通常有：马、牛、绵羊或羊乌查、皮长袍、棉长袍、夹长袍、靴子、烟、荷包、钱等.礼品品类一般占“三”数.祝寿完毕,祝寿客人不能空手回,主人家要回赠烟荷包、毛巾等.如果是孩子,就给月饼或一二元零用钱等.
待客禁忌
有朋自远方来,不亦乐乎?中国自古乃礼仪之邦,好客之情人皆有之,而蒙古族尤盛.来蒙古包作客,不但会受到主人热情的款待,还会感受一些从未接触,从不知道的民族文化.当然,在进入蒙古人的生活之前,必须要了解他们的一些习俗和禁忌,否则,若是按自己的想法去随意行事,不但会闹笑话,而且会令蒙古族同胞不高兴.
首先到蒙古族家里做客忌讳进屋时把衣襟掖在腰带里,挽着袖子,也不可手提马鞭子进屋.不论客、主,都要让长辈和老人先进屋.
进屋后,忌讳乱坐位置.来者是客,主人一般要让客人上边坐,而客人请老人先就坐.在蒙古包里,总是长辈老人正面而坐,男人做西边,女人做东边.
有客人在场忌讳对孩子发脾气,更不能打骂孩子.长辈和老年人讲话忌讳打岔、揭短.有疑问或需要说明情况,待人家讲完后再问.
假如你来蒙古包作客,主人会立刻献上一碗热气腾腾的奶茶,接着又端上来炒米和一大碗一大碗的奶油、奶豆腐和奶皮子等奶制品,当主人请你品尝时不要拒绝,否则要伤主人的心,使主人感到遗憾.蒙古人不怕不别人吃得多,食用越多,主人越高兴.接受主人的茶饭后,忌讳一点也不吃；忌讳用筷子食用奶食和站着喝奶和吃奶食品；忌讳随便撒倒奶子；遇到别人端奶走过时,不能视而不见,必须尝一尝再走.
喝茶的忌讳：敬茶时忌讳满杯；忌讳用左手倒茶；忌讳从门里向外倒茶水；吃饭喝茶时忌讳长吁短叹.
食用红食禁忌：在品尝德吉和食用羊背子时,忌讳衣冠不整,除无名指外,其他手指禁止弹洒德吉；啃骨头时忌讳残留肉屑；在食用肩胛肉时,忌讳咬着吃,应该用刀或用手撕着吃；食用完的骨头,忌讳用相互敲击；平时的肉食品中,忌讳食用牛胆囊和狐狸肉,狗肉、猫肉.
吃饭禁忌：忌讳给客人食用无盐的茶饭；吃热饭时忌讳用嘴吹气；忌讳倒撒食物；饭后忌讳伸懒腰.
相对与待客来说,主人家平时做准备工作的时候也是有禁忌的：比如砍肉时忌讳断骨,应该断开关节；忌讳在放肉食品时倒放头尾；往锅里下米时忌讳用袋子倒；捣碎茶叶时忌数数；烙饼和油炸食品时忌讳大声喊叫,说不吉利的语言等.
总之,到牧区作客,必须注意这些细小的日常礼节上的禁忌,这是不仅是对蒙古族人民的一种尊重,同时也是我们心情愉快的一个保证,当然,若是你对这些禁忌一无所知而冒犯了蒙古族同胞的情况下,真诚地道歉,他们也是可以原谅你的,不知者不怪罪吗.
姑娘宴
举行婚礼的前一天,男方要举行“祝福新房仪式”,而女方要举行“姑娘宴”.男方在婚礼前一天举行的宴席,主要是设宴招待聘来的迎亲这代表和前来参加婚礼的客人,并举行祝福新房仪式.这一仪式是宴席的重头戏,首先男方要用亲友们送的褡裢、衣物和新郎的被褥、家什把新包整理布置停当,因为这都是亲友们送来的祝福,当然要让它充满整个新包.接着要请祝颂人和新郎、新娘的梳头父母以及其他亲友们入座.此时,祝颂人将一条丝绢哈达和五彩线吊在房梁和天窗正中,在房梁处涂盛在木碗里的奶食德吉少许以示吉祥,并祝福道：祝愿吉祥升平/祝愿安乐幸福/在这有柞木用具/洁白屋顶的房里/两位有缘的情人/将要结为百年之好……
