柳宗元（773年—819年）,字子厚,世称“柳河东”,因官终柳州刺史,又称“柳柳州”“柳愚溪”,汉族,祖籍河东（今山西省.永济市）.
唐代文学家、哲学家、散文家和思想家,与韩愈共同倡导唐代古文运动,并称为“韩柳”.与刘禹锡并称“刘柳”.与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”.与唐代的韩愈、宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石和曾巩, 并称为 “唐宋八大家” .唐代宗大历八年（773年）出生于京都长安（今陕西省西安市）
柳宗元出身于 官宦家庭,少有才名,早有大志.早年为考进士,文以辞采华丽为工.贞元九年（793）中进士,十四年登博学鸿词科,授集贤殿正字.一度为蓝田尉,后入朝为官,积极参与王叔文集团政治革新,迁礼部员外郎.永贞元年（805）九月,革新失败,贬邵州刺史,十一月柳宗元加贬永州司马（任所在今湖南省永州市零陵区）,在此期间,写下了著名的《永州八记》（《始得西山宴游记》《钴鉧潭记》《钴鉧潭西小丘记》《小石潭记》《袁家渴记》《石渠记》《石涧记》《小石城山记》）.元和十年（815）春回京师,不久再次被贬为柳州刺史,政绩卓著.宪宗元和十四年十一月初八（819年11月28日）卒于柳州任所.交往甚蕃,刘禹锡、白居易等都是他的好友.
柳宗元一生留诗文作品达600余篇,其文的成就大于诗.其诗多抒写抑郁悲愤、思乡怀友之情,幽峭峻郁,自成一路.最为世人称道者,是那些清深意远、疏淡峻洁的山水闲适之作. 骈文有近百篇,散文论说性强,笔锋犀利,讽刺辛辣.游记写景状物,多所寄托.哲学著作有《天说》《天对》《封建论》等.柳宗元的作品由唐代刘禹锡保存下来,并编成集.有《柳河东集》《柳宗元集》（中华书局1979年版）.
