一位来中国考察的美国教育家,在一群中国孩子中随（suí）意指定了三个孩子：一个10岁的女孩儿、一个7岁的男孩儿和一个大约5岁的男孩儿,让他们站到自己的面前.
美国教育家对三个孩子说：“请你们做一个游戏.”说完便拿出一只玻（bō）璃（lí）瓶子,瓶肚很大,瓶口很小.三只刚能通过瓶口的小球放在瓶底.小球上各系（jì）一根丝绳,丝绳的另一头攥（zuàn）在这个美国教育家的手里.
美国教育家宣（xuān）布了游戏规（guī）则（zé）：这三个小球分别代表你们三个人.这个瓶子代表一口枯井（jǐng）,你们正在井里玩,突然,枯井冒水了,水涨（zhǎng）得很快,你们必（bì）须（xū）赶快逃命.记住,我数到7,也就是只有7秒（miǎo）钟（zhōng）,如果你们谁没有逃出来,这个人就被淹死在井里了.
他把三根丝绳递给了三个中国孩子.
三个中国孩子的脸上露出一丝紧张惶（huáng）恐的神色.美国教育家神秘地眨了下眼睛,做出了一个表示开始的手势.那个大约5岁的男孩儿很快从瓶里拉出了自己的球；那个7岁的男孩子,先是看了一眼比自己大的女孩儿,接着迅速地将自己的球拉出瓶口；那个10岁的女孩儿最后把自己的球拉出瓶口,从容又快捷.全部时间不到5秒.
美国教育家惊呆了,他缓过神来,先问那个7岁的小男孩儿：“为什么不争先逃命?”小男孩儿用手指着那个最小的男孩儿,说：“他最小,我应当让他呀!”教育家又问那个10岁的女孩儿：“为什么不先逃生?”女孩儿说：“三个人里我最大,应该最后离开.”教育家又问：“那你就不怕自己被淹死吗?”女孩儿回答道：“宁可我被淹死,也不能淹死弟弟们.”
泪水“刷”地一下从美国教育家的眼里涌了出来.他说：“你们都是聪明的孩子.”
这三个孩子的做法仅仅是聪明吗?
