此诗又题为《赠别》、《渭城曲》、《阳关曲》、《阳关三叠》.大约作于安史之乱前.这是古代送别诗中的名作.前二句起兴,于清晨景物中特拈出"青青柳色",这是自《诗·小雅·采薇》"昔我往矣,杨柳依依"以来,文学作品表现惜别之情时常用的意象.以下两句将深切的惜别、关切、担忧等复杂的感情寄寓在"劝酒"这一举动之中."西出阳关无故人",一言朋友所去之地陌生,二言那里人迹稀少；三言你我朋友自此一别,则知己难求.如此,则对友情的珍惜,对离别的无奈,对朋友的关切,尽蕴于杯中矣.所谓"惜别意悠长不露",情真意切而不说破也.明李东阳《麓堂诗话》云："作诗不可以意徇辞,而须以辞达意.辞能达意,可歌可咏,则可以传.王摩诘'阳关无故人'之句,盛唐以前所未道.此辞一出,一时传诵不足,至为三叠歌之.后之咏别者,千言万语,殆不能出其意之外.必如是方可谓之达耳."
这是一首送朋友去西北边疆的诗.安西,是唐中央政府为统辖西域地区而设的安西都护府的简称,治所在龟兹城（今新疆库车）.这位姓元的友人是奉朝廷的使命前往安西的.唐代从长安往西去的,多在渭城送别.渭城即秦都咸阳故城,在长安西北,渭水北岸.
这首诗所描写的是一种最有普遍性的离别.它没有特殊的背景,而自有深挚的惜别之情,这就使它适合于绝大多数离筵别席演唱,后来编入乐府,成为最流行、传唱最久的歌曲.
