林肯小时候,父母都是垦荒者,收入很低,生活贫困.一口三餐,勉强充饥,根本没有钱买玩具、连环画和书.
父母白天到外面去做工,晚上回来.七岁的林肯每天都要去野外拣树枝,挖树根,弄柴禾,并把它们背回家,堆到住室的旁边,以供全家做饭和取暖之用.由于生活贫苦,林肯小时候只上了四个月的小学,就辍学了.此后再没有受过正规的学校教育.林肯后来具有的丰富知识,是他长期刻苦自学获得的.
对于少年林肯来说,最愉快的是在晚饭后那段时间,妈妈给他们讲各种各样的故事,林肯和姐姐就坐在树桩上,侧目静听,这时少年林肯仿佛被带到梦一样的世界.
靠着长期刻苦自学,林肯获得渊博知识,而且他还学会了做人,人品高尚,又具有敏锐的观察力,出色的记忆力和很强的工作能力,赢得美国国民的拥护被选为大总统.有趣的是,原来与他竞争总统的一个候选人西沃德,曾经是哈佛大学法律学教授兼任纽约州长.此人的学识和经验在共和党里是首屈一指的,可是他没有竞争过林肯,总统交椅被林肯夺走了.西沃德在林肯手下当了总理.但是,对于自尊心很强的西沃德来说,是不甘心在林肯手下工作的,因为林肯连小学都没有毕业.然而,西沃德在林肯手下工作一段时间后,他对林肯的人品和工作能力,特别是对林肯的敏锐的观察力记忆力佩服得五体投地.
大家一定想知道林肯的记忆力为什么这样出色,他学习的奥妙是什么?
原来林肯那强烈的求知欲和出色的记忆力,似乎是由于他儿童时代的回忆.每当他要学习知识,或要记忆某一事物时,头脑里总会回想起少年时代坐在树桩上听慈祥母亲讲故事那种欢乐愉快的情景,以及给予他的激励.
