1、文学文化名人.兴化人在文学艺术方面作出过杰出贡献,取得了辉煌的成就.宗臣才华横溢,诗文主张复古,与王世贞、李攀龙等人志趣相投,为明“嘉靖七子”之一.他的《报刘一丈书》揭露官场的黑暗与潜规则,大胆直率,入木三分,被收入《古文观止》,解放以后又被收入中学语文课本,成为古今学人共同的范文.施耐庵根据民间艺人的加工,著成古典名著《水浒传》,李春芳校订《西游记》,陆西星、李清分别与《封神演义》、《明珠缘》的成书关系密切,有可能就是作者.孔尚任在兴化城北之拱极台著成《桃花扇》二稿,并在枣园与明代遗民李清的族人切磋.郑板桥以浅显通俗的语言,直抒胸臆,大胆描摹百姓生活,“道着民间痛痒”,其《逃荒行》、《思归行》、《还家行》等诗篇,被认为有杜甫“三吏”、“三别”的遗风.近代女作家刘韵琴1915年发表的白话小说《大公子》,早于鲁迅1918年写成的《狂人日记》,是中国新文学的第一位女作家.解放以后,特别是上世纪80年代以来,涌现出一大批有成就的兴化籍作家,像毕飞宇、费振钟、王干、顾保孜、朱辉、庞余亮、顾坚、刘仁前等,创造了文学领域的“兴化现象”.值得注意的是青年作家毕飞宇创作了长、中、短篇小说多部,其《上海往事》、《青衣》等被改编拍摄成电影和电视连续剧,短篇小说《哺乳期的女人》和中篇小说《玉米》获得鲁迅文学奖,成为当今文坛中具有很高知名度、极具发展潜力的当红作家.
2、书画文化名人.书画艺术是兴化文化的一个重要方面.早在明代兴化陆氏家族的书画艺术已经有了一定的名气.清代兴化人书画艺术成就突出.康熙年间著名画家禹之鼎,擅长人物,尤以肖像画著称.入京供奉内廷,曾出使琉球,誉满中外,“一时名人小像皆出其手”,在清代肖像画坛中享有崇高声誉,被誉为“国朝第一”.禹之鼎与当时的名人来往频繁,创作的肖像画数量甚多,如为曹雪芹先人、康熙宠臣曹寅画《栋亭图》,为工诗文、与王士祯、汪琬并称的大学士陈廷敬画《燕居课儿图》,为著名学者朱彝尊画《小长芦钓鱼师图》,为著名鉴藏家、礼部侍郎高士奇画《江村南归图》卷等,这些名人肖像均刻画精细,形神毕肖.如今,禹之鼎创作的藩属、外邦来朝觐见的主要官员及当时名人的肖像画不仅是重要的书画艺术品,更成了珍贵的历史资料.李鱓曾在南书房行走,侍奉内廷书画,擅长花卉,作品不株守绳墨,富有生活情趣.郑板桥诗、书、画、印皆好,擅画兰竹石,书法别具一格,自称“六分半书”.李鱓、郑板桥潜心研习书画,推陈出新,成为清代“扬州八怪”的重要代表人物.四牌楼上“诗画名家”匾额表彰了包括李鱓、郑板桥在内的十二位有成就的清代书画名家.此后,秉承前贤的流风余韵,兴化从事书画艺术的人士一直保持了相当的规模.比较有名的人物有理昌凤、陆骖、吴小道、郑銮、莲溪、王墨林、陈汝蕃等.现在,兴化的书画艺术工作者非常活跃,他们正以自身的实践,谱写着兴化书画艺术的新篇章.群众性的书画艺术活动也获得了较快的发展,垛田等乡镇获得了“书画之乡”的称号.
3、学术文化名人.明清两代尤其是清代兴化文化人对学术事业倾注了大量心血,有的是对学术研究情有独钟,有的则与仕途失意有关,而明清易代,汉民族地位下降,也迫使很多人远离政治,潜心研究学问.陆西星科场九试未中,于是弃儒习道,著《南华真经副墨》,于全真诸派之外自成一家之学,后人称为内丹之“东派”.韩贞出身贫寒,靠自学通晓学问,承继并实践泰州学派的主张,影响一方.李清任职于明末,明清更替后,隐居不仕,潜心著述,著成《南渡录》、《折狱新语》等书,具有很高的史料价值.任大椿参修《四库全书》,对礼学有精深的研究,工于文辞,精于训诂,著作丰富,成为扬州学派的早期代表.刘熙载热衷于学术事业,皓首穷经,重义理轻考据,有《古桐书屋六种》及《续刻三种》传世,其中《艺概》一书,对古代文艺研究价值甚高,被称为继《文心雕龙》以后又一部综论各种艺术的佳作,其论述有许多新的见解与发现.赵履鳌融会中医典籍,以治疗内科杂病见长,行医江淮间,享誉上百年,有《寿石轩医案》行世.自元至清,被县志收录篇目的学术著作多达320多部,其中有14部被收入《明史?艺文志》,3部被收入《四库全书》.与此相应,兴化民间从事学术研究特别是传统学术研究的人数众多,一些大姓家族还筹资刻印书籍,进一步促进了学术事业的繁荣.兴化近现代以来在学术科研领域也涌现了大批杰出英才,他们当中不少人都蜚声海内外.李详、李继侗也分别在国学、植物学领域有卓越的贡献.钮经义研究天然有机物化学,1958年负责人工合成结晶牛胰岛素的研究,为中国于1965年在世界上首次用化学方法人工合成结晶牛胰岛素作出了重大贡献.朱亚杰创立了中国第一个人造石油专业.李德平在辐射防护和保健物理领域的杰出贡献举世公认.王振义长期从事内科血液学的教学和科研工作,是国内血栓与止血专业的开创者之一.李春芬先生对区域地理和美洲地理有深入研究.佛教高僧震华创办了上海佛学院和《妙法轮》月刊,以研究佛教史著称于世,著有数十部佛教经典.
