四旧指,旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯.
破四旧开始于1966年8月19日,最起初只是焚烧字画古籍等,到最后就开始抄家,甚至于徐文长、吴承恩、吴敬梓等人的故居都被毁坏,蒲松龄还被掘墓鞭尸.
惨过八国联军的洗劫
1900年八国联军洗劫颐和园时,曾枪击万寿山顶的那千尊琉璃浮雕佛像.游人行至山顶,每见缺鼻子少眼、五官不全甚至没头没脑的佛像,无不痛惜万分.但北京的红卫兵小将前去“破四旧”时,似乎是为了替八国联军完成未竟的任务.凡是在战火中幸存未毁而他们又够得着的佛像,无一幸免.用油漆或者黄泥浆涂抹壁画,是“破四旧”一大特色.新疆吐鲁番附近火焰山,有个千佛洞,洞内壁画是珍贵的艺术品.红卫兵们将剩下的壁画中的人物的眼睛挖空,或干脆将壁画用黄泥水涂抹得一塌糊涂,从而让那些壁画成为废物.
红卫兵焚书,无远弗届.远在天边的云南江城哈尼族、彝族自治县,和老挝为邻,离北京足有三千公里,可革命不落人后：“除马克思、恩格斯、列宁、斯大林、毛泽东的著作外,其他书籍都被列为‘四旧’,大量焚烧.”黑龙江省中苏边境上的嘉荫县,中学生冲进县文化馆,将戏装、图书搬到街上,全都烧成了灰.烧书污染空气,送到造纸厂打成纸浆才是好办法.江浙一带人文荟萃,明清两代五百年,著名书画家大部分出在那里,留存至今的古籍特别多,破四旧的成果也就特别大.仅宁波地区被打成纸浆的明清版的线装古书就有八十吨!
