在大西洋西部的珊瑚礁上生活着一种蓝头锦鱼,其雄性个体色彩鲜艳,雌鱼体色单调,它只选择最大、最鲜艳的雄鱼与其婚配.因此,珊瑚礁上最大的雄鱼在生殖季节高峰期,一天便可与雌鱼婚配40多次.由于个体最大的蓝头锦鱼总是在生殖上占有最大优势的雄鱼,所以当鱼体还小时,总是表现为雌性,并进入生殖期开始产卵；一旦鱼体长到足够大时,便由雌鱼转变为雄鱼,开始执行雄性功能.蓝头锦鱼的性别转变是受社会环境控制的,如果把珊瑚礁上最大的一条雄鱼移走,次大的一条雌鱼就会改变性别,转变为色彩鲜艳的雄鱼.
较为少见的现象是,当动物个体较小时表现为雄性,一旦长大后便转变为雌性.这种类型的性别转变只有当雄性动物之间的择偶竞争不太激烈和雄体大小对生殖成功又无太大影响时才有利.由于择偶竞争不激烈,所以小个体的雄性动物也能使一些生殖力较强的大个体雌性动物受精.由雄性转变为雌性的一个实例是双锯鱼,这种鱼生活在印度洋的珊瑚礁上,与海葵密切地共生在一起.由于海葵的大小通常只能容纳两条双锯鱼生活在一起,这种空间上的限制便迫使双锯鱼只能实行一雄一雌的配偶制.此外,一对双锯鱼在生殖上的成功主要决定于雌鱼的产卵量,而不决定于雄鱼的精子生产量.因此,只有当最大的个体是雌鱼时才对两性最为有利.在这种情况下,最好的对策便是双锯鱼在小个体时表现为雄性,待长大后再转变为雌性.据研究,双锯鱼的这种性别转变也是受社会环境控制的：如果把雌鱼拿走,失去配偶的雄鱼使会与一个比它更小的雄鱼相结合,而自己则改变性别,转变为雌性并开始产卵.就这样,通过性别转变,一个新的家庭就建立起来了.
此外还有红鲷鱼、黄鳝等也会变性.
