集狮头、鹿角、虾腿、鳄鱼嘴、乌龟颈、蛇身、鱼鳞、蜃腹、鱼脊、虎掌、鹰爪、金鱼尾于龙一身.
龙为何物?有人说是万物之首,四灵之一,是"鳞虫之长".龙有多种,"有鳞回蛟龙,有翼曰应龙,有角曰虬龙,无角曰螭龙".在古人的眼里,龙是一种变幻莫测的神奇动物："欲小则化为蚕烛,欲大则藏于天下,欲上则凌于云气,欲下则于人深泉,变化无日,上下无时"；"能幽能明,能细能巨,能短能长,春分而登天,秋分而潜潇".这种神龙,大概只有神话故事中的太阳神东君、河神河伯他们才能驾驭了.
远古时代,龙最早作为氏族的标志出现.因为当时人们一般是用动物或植物作为本氏族的标志,这标志也叫"图腾".传说羌人以羊为图腾,商氏以凤为图腾,夏人则以蛇为图腾（蛇即龙也）.由于当时氏族很多,部落之间也经常发生战争,强者兼并弱者,所以,氏族的图腾也在不断变化.例如,"蛇"氏族不断合并"鹰"、"鹿"、"马"、"猪"、"鱼"等氏族,因此,"蛇"上增加了鹰的爪、鹿的角、马的身体、猪的咀、鱼的鳞等,渐渐成了一个变体的动物--"龙".这是一个大联合、大统一的整体,是中国多民族统一的象征.
龙有浓烈的神话色彩,在封建社会里,又是帝皇"天威"与权力的象征.所以历代皇帝都以"真龙天子"自居.《史记·高祖本纪》有这样的记载：刘邦的母亲刘媪,在天昏地暗、雷电交加之夜,梦见一条蚊龙盘旋在她身上,结果怀了孕,生下刘邦.刘邦喝醉时头常显出龙形,他得了天下成了"真龙天子".所以,"龙虎之气"也成为帝王之相的代称.既然皇帝就是"真龙"的化身,那么,龙纹就成了皇帝的象征,代表着皇帝的"权威".自元至清,几百年间,龙纹是不能随便使用的.五爪龙只限于皇帝和宫廷中使用,民间仅限于三爪或四爪龙.
龙纹的形状,随着时代变化,时代特征非常鲜明
