任何个体、群体或地区,一旦在某一个方面（如金钱、名誉、地位等）获得成功和进步,就会产生一种积累优势,就会有更多的机会取得更大的成功和进步.
“相对于那些不知名的研究者,声名显赫的科学家通常得到更多的声望,即使他们的成就是相似的；同样地,在同一个项目上,声誉通常给予那些已经出名的研究者,例如,一个奖项几乎总是授予最资深的研究者,即使所有工作都是一个研究生完成的.” ①把过去的成绩累计起来,形成一种优势,并影响以后的评价.②人们倾向于引证那些对所研究的问题或领域具有影响的工作,但同时也倾向于引证那些经常可见的科学家的工作.因此,容易引证的人被更多人引证,不容易引证得更不容易引证.③当一个人的杰出成绩得到承认后,人们可能会追溯并重新评价其早期工作.④承认和奖励的分配有利于那些名牌机构的科学家,而那些在声望较低、处于边缘地区的机构里的科学家则很难得到适当的承认.⑤新的科学家需要逐步进入权威和名流集团之中,然后被承认.⑥科学界分层结构中流动是单向的,科学家只有升迁不可降格.马太效应在很多情况下对科学发展具有不利的影响,使得很多具有才华的科学家被压制、埋没.当科学家体会到社会环境对他们的压抑,他们或者忍受痛苦继续坚持不懈地努力,这种行为为社会所鼓励和赞扬；或者会失去对这些目标的兴趣,不再从事科学事业；或者失去通过合法途径达到成功目标的兴趣,转而产生用越轨的方法去获取成功的动机.如果科学组织对科学家的越轨冲动和诱惑未能加以充分的内在控制或外在控制,越轨行为就会产生.
