什么是灭绝
在灭绝动物名单中,“麋鹿,1900年灭绝于南海子”的字样常常引起人们的疑问,眼下不是有大群活生生的麋鹿吗?怎么能说已经灭绝了呢?可见,有必要把灭绝含义解释一下.
灭绝(EXTINCT)是指当今世界任何地方都没有该种的成员存在时,就认定是灭绝即绝种.根据“世界自然保护联盟”(IUCN)的物种等级标准：灭绝(EX)指在过去的50年中未在野外找到的物种,如渡渡鸟.
野生灭绝(EW)指某物种的个体仅被笼养或在人们控制下存活,就可认为是野生灭绝.如麋鹿,自古在华夏大地广有分布,北京南苑不仅是麋鹿这个物种的科学命名地(1965年),而且由于水灾和战祸,这里又成为中国本土上最后一群麋鹿的消失地(1900年),但毕竟还有18头保存于英国乌邦寺,香火未断,所以它们属野生灭绝,类似事例还有普氏野马(1947年).
灭绝的第三个含义是局部灭绝.墓碑上的“台湾云豹”1972年灭绝,就属于局部灭绝.因为中国大陆及东南亚许多国家和地区仍有云豹,可台湾岛上的云豹却彻底没有了,这就算局部灭绝.例如中国犀牛,1922年灭绝；白臀叶猴,1893年灭绝；赛加羚羊,1950年灭绝,这都指中国境内没有了,但作为一个物种,苏门犀牛在印尼、马来西亚仍有,白臀叶猴在老挝、越南还有,赛加羚羊在哈萨克斯坦还有.
灭绝的第四个含义是亚种灭绝.墓碑上所列的有巴厘虎1937年、西亚虎1980年、爪哇虎1988年、新疆虎1961年,实际上世界上的虎只有一种,繁多的名目都是亚种及亚种以下的分类；类似情况还有狼,狼是一种原产北美及欧亚体型最大的犬科动物,亚种变种很多,墓碑上就有：纽芬兰白狼1911年、德克萨斯灰狼1920年、喀斯喀特棕狼1940年……京北雾灵山为国家级自然保护区,其设立与这里是猕猴分布的北限有关,这里曾生息着猕猴的一类：直隶猕猴,可叹80年代后猴迹消失,现在日本猴成为世界分布最北的猿猴了.
最后,由于一些野生动物数量太少,种群过小,遗传变异性丧失,被专家称为“活着的死物种”,它们不仅对生态环境影响甚微,而且连自身的存亡都成问题,例如屈指可数的华南虎,即便归山,对其它群落和成员的影响也是微不足道的,这种情形称“生态灭绝”.
