鱼的进化 鱼的起源很早,在世界上还没有人类的时候,鱼类就生活在海洋里了.虽然在数亿年的演化过程中有一些古老的种类已经灭绝,但另有其它新兴的种类继之产生.据文献记载,鱼最初发现于据今四亿年的奥陶纪地层,但所得到的那时鱼类的化石是不完整的,一直到了志留纪晚期,才完整地获取了关于化石及早期脊椎动物关系的概念.泥盆纪时,各种古今鱼均已出现.泥盆纪时代既可谓是鱼的初生年代,也是鱼的极盛时代,当时,由于其它的脊椎动物还不多,所以有人把泥盆纪城为“鱼的时代”.到了新生代,各群鱼类十分繁多,成为脊椎动物中最大的类群,为鱼类的发展史中的全盛时代. 从泥盆纪所取得的化石分析,古代鱼类可分为四大类：无颌类、盾皮类、软骨鱼类、及硬骨鱼类.无颌类动物在志留纪及泥盆纪中最多,被公认为最早的脊椎动物,化石的无颌类的身体几乎被厚硬骨板及硬的东西包被,故称为甲胄鱼类.盾皮鱼类是最早的有颌类,它们泥盆纪时盛极一时,但到了末期则大部分绝灭.有人认为软骨鱼类及硬骨鱼类是由盾皮类沿两个方向演变而来,但至今仍无证据证实.软骨鱼类被认为是最“原始”的鱼类,但一般认为软骨鱼类与硬骨鱼类是两支平行发展的分支.最早的硬骨鱼类是古鳕类,再由此演变现存的绝大多数的硬骨鱼类.硬骨鱼类中的内鼻孔鱼类的典型原始类型代表是双鳍鱼与和骨鳞鱼,后者是最早的泥盆纪的总鳍鱼类.而总鳍鱼类又被认为是最早的两栖类的直接祖先. 1938年12月22日,有人在非洲东南沿岸捕到一条大鱼,其身长1.5米,重58公斤,后经专家研究与确认,认为这条鱼应属总鳍目的一个新的科,至此,人们终于把已绝迹的鱼找了回来,后来此鱼被命名为拉蒂迈鱼（即矛尾鱼）.矛尾鱼这种活化石的出现给了我们很大的启示.大家都知道,人类是经过漫长的历程进化而来的；鱼类上陆进化为两栖类,然后完全脱离水域进化为陆地是的爬行类和哺乳类,最后才进化为人类.具体地说,总鳍鱼类分为两支,其中一支（骨鳞鱼类）脱离了水域.逐步进化为人；另一支比较保守（空棘鱼类）,始终没有离开水.现在的矛尾鱼类就是后者的后代.矛尾鱼这种活化石为我们提供许多无法从化石材料中获取的情况.
