迄今为止地球上总共生活过大约1060亿人.在20世纪70年代,有人认为,当时的人口要占地球上曾经生活过的总人口的75％.这一被广泛引用的统计结果过于受20世纪人口爆炸的影响——比例实在是高得令人难以置信.要想得到一个比较精确的结果,我们必须确定现代人类是从何时开始的,出生率是多少,以及历史上到底生活过多少人.普遍认为,现代人是在5万年前出现的.我们可以设想,当时是不会限制人口出生的,且人的寿命都很短,这就导致一个年轻的人口结构和较高的生育率——每个母亲大约会生6到8个孩子.到了中世纪,出生率开始长时间地下降.18世纪以后的记录表明,当时的工业化国家,出生率在持续下降.美国人口学者卡尔·郝伯(Carl Haub)认为,在农业出现以前,在以狩猎为生的方式下,全世界的人口大约只有500万到1000万.到了公元1世纪,根据当时罗马、中国和地中海地区的断断续续的人口普查,世界人口已增长至3亿.对此用一个较高的出生率就可以估算出,迄今为止地球上总共生活过大约1060亿人.我们现在的地球有61亿人,占地球上曾经生活过的总人口的5.7％.在1900年,全世界只有16亿人,但是发展中国家人口的快速增长导致世界人口的激增,所以我们现有人口占地球曾有人口的比例在上升.
