金砖四国的英文原版是“BRICs”,是由巴西(Brazil)、俄罗斯(Russia)、印度(India)和中国(China)四国的英文名称首字母缩写而成,由于“BRICs”发音与砖块(bricks)相似,故称为“金砖四国”.
最早提出“金砖四国”这一概念的是高盛证券公司.2003年10月1日,高盛公司发表了一份题为“与BRICs一起梦想”的全球经济报告.高盛估计,巴西将于2025年取代意大利经济位置,并于2031年超越法国；俄罗斯的经济状况将于2027年超过英国,并于2028年超越德国.到2050年,世界经济格局将会剧烈洗牌,全球新的六大经济体将变成中国、美国、印度、日本、巴西、俄罗斯.届时,现有的六大工业国将只剩下美国与日本.高盛全球首席经济学家吉姆·奥尼尔2001年12月20日推出这个颇具有想像力的词汇之后,很快便风行全球,成为对21世纪全球经济走向的最大预言.奥尼尔在那份至今为全球经济界引为经典的报告中预测,2050年以前,金砖四国的GDP将超过目前掌握全球经济话语权的G7(美国、日本、德国、英国、法国、意大利和加拿大),中国则将在2039年取代美国成为全球第一经济强国.
随着这一全新概念的诞生,韩国总统卢武铉率领上百名重量级政商人士展开“金砖四国外交”；G7财长会议2005年首度邀请金砖四国代表列席；日本丰田汽车等跨国企业的全球棋盘因此重新部署.从目前的情况看,金砖四国经济发展的速度恰恰与“BRICs”一词的字母排序相反,中国遥遥领先,印度和俄罗斯次之,巴西则相对不温不火.从更宽广的视角看,至少前3国的经济表现足以傲视G7所有国家,俄罗斯和印度每年的经济“净增长部分”,便可超越当今的荷兰.据统计,俄罗斯的外汇储备已经高达2800亿美元,这个数据已经超越了欧盟成员国的总和.
