一般植物体的成份主要是有机质和水分,而无机质甚少.一旦植物由于燃烧或其它原因变成朽灰,就很难从外形上判断它的种属了.但学者们发现,沉积于某些植物体中的玻璃质的二氧化硅骨架耐酸碱、耐高温,具有很大的稳定性,被称为植物硅酸体或植物蛋白石、植硅石.硅酸体多存在于植物的细胞壁上,在植物体因种种原因被破坏后,仍可长期保存下来,并保持其原有的形态不变,形成微体化石.植物硅酸体广泛保存在土壤中,不同植物硅酸体形态有所不同,故可根据植物硅酸体的形态进行古植物属种的鉴定.鉴定时,需将标本用 800 ℃ 高温加热,烧成白色的灰份,在显微镜下观察硅酸体的形态,再同现代已知的植物硅酸体进行比较,即可做出判断.故植物硅酸体分析法也被称为“灰像法”简单来说,就是通过将其焚灰以后,通过显微镜等底下观察植物微结构来达到辨识植物的目的.是植物考古中比较常用且比较重要的一种方法
