到了梁山后,宋江顺理成章的坐了第二把交椅.宋江在梁山的基本班底共两拨人,一拨是花荣等清风寨清风山罗致的兄弟,另一拨则是在江州网罗的.两拨人加起来共有25人.而晁盖系统的不过12个头领,其中吴用和公孙胜还比较超然.宋江在江湖上的名声远比晁盖响,晁盖的名声充其量不过在济州市一地,而宋江的名气则是全国性的,论名望恐怕只有柴进比得上宋江.所以宋江一上梁山,就显出强龙压地头蛇的气势.梁山的领导权从宋江上山的第一天起就十分微妙.
说宋江不想当这个老大,那是假的.能写下“敢笑黄巢不丈夫”的人,岂能是居于人下之人.但宋江做事情向来是刀切豆腐两面光,让人的感觉就是特别有品.要想拿老大的位置也不急于一时.一上山晁盖有一手做得非常漂亮,焚起一炉好香,就要把位子让给宋江,说我们兄弟几个人的命（指生辰纲一案）都是你宋老大救的,没有你哪有我们梁山的今天.晁盖不是王伦,引宋江入伙,当然是为梁山的整体利益考虑,以宋江在江湖上全国性的知名度,加盟对组织的好处是不言而喻的,何况这次又有这么多道上兄弟跟着上山.
但是晁盖也是当惯老大,并不是个愿意屈居人下的人物.对晁盖来说,下属有本事有野心并不一定是件坏事,关键是老大是否能够驾驭得住.这一手相让水浒上写得情深义重,但实质上却是晁盖故作姿态,以退为进,抑或是一种试探.若是宋江一个人上的梁山,比如发配江洲途中,直接上了梁山,晁盖未必需要如此,直接给个第二把交椅就完事了.而现在却是宋江带了一大票人来,如同自己上梁山那时一样,已显强宾压主之势.怎么安排,或者说如何驾驭宋江,是晁老大比较头痛的事情.这件事处理不好,弄不好又是一场如同王伦般的火并.
晁盖摆出如此一道,宋江也是明白人,强龙不压地头蛇,初上梁山就夺人老大位置不是宋江的风格.宋江处事是自己总是要扮出一幅仁义大哥的样子,龌龊的事情最好是让小弟比如李逵这样人的来做.何况晁老大刚从江州把自己的命救出来,岂能就这样夺了他的位子,且不说夺得成夺不成还是个问题,就算夺成了,自己的名声也要受到很大的伤害.再说晁老大这番相让,试探作戏的成分不小,自己不妨做得也漂亮点,再说以我宋江的江湖地位和带了这么多兄弟上山,一个老二的位子肯定是逃不了的,要当老大日后的日子长着呢,何必现在吃相如此难看呢?这些厉害的算计估计在宋江脑海里一闪而过.于是宋江推辞：“仁兄,论年齿,兄长也大十岁,宋江若坐了,岂不自羞.”宋江推辞的理由很有趣,说老大你比我大10岁,所以应该您老坐老大的位置,并不是说我宋江能力不行,或者威望不够,或者新到组织不能做这不讲道义的事,而是年纪小.那么要是有个人年纪比晁盖大,是否晁盖的位置就该让给那个人?要是年纪大就可以当老大,那么江湖也就不叫江湖了,而是模范社会了.
宋江的辞让也是一种姿态,理由并不重要,关键是表明心迹无意争老大.一让一辞,一攻一守,两个老大的应对可以说是高手过招,一招一式令人回味无穷.晁盖目的达到,就坐上老大的位子,宋江则顺理成章地坐了老二的位子.本来老二的吴用是军师,老三公孙胜是有特-异-功-能的气-功-大-师,顺延坐了三、四的位子.再下面难题又来了.剩下的这些大哥怎么排?宋江的问题好解决,梁山可以给他的,和他自己的定位都是第二把交椅,但跟宋江来的这些大哥怎么办?下面这些大哥要是摆不平,搞不好还是一场内讧.问题棘手的是,论贡献当然原先在梁山的12位大哥贡献大.但已经占了第一,第三,第四,前四名里占了三位,按理说第五把交椅应该是宋江系统的人坐.但是这里有个问题,清风寨事件后宋江的第一拨人马已经上山了,梁山当时已经排过了一次位置,当时的排名是晁盖老大,吴用第二,公孙胜第三,林冲第四,花荣第五,秦明第六,刘唐第七,黄信第八,然后是三阮,以下是燕顺、王矮虎、吕方、郭盛、郑天寿、石勇、杜迁、宋万、朱贵、白胜.论本事论出身,宋江第二拨从江州带来的人马,都比不上林冲,花荣,秦明.而花荣、秦明已经在林冲后面了,因此第5把交椅原则上应该是林冲坐,花荣、秦明顺后第6、第7把,但这样一来江州的兄弟们恐怕不一定买账.再说李逵如何安排,李逵除了会杀一些手无寸铁的小老百姓,没什么大本事,论出身也不好,但却是宋江喜爱的人物,如何安排呢?救过宋江性命的李俊呢?张顺、张横呢?同是水军将领,能否排到阮氏兄弟前面呢?这些都是问题.于是宋江出了一招：“休分功劳高下,梁山泊一行旧头领去左边主位上坐,新到头领去右边客位上坐,待日后出力多寡,那时另行定夺”.
不能不说这一手是非常漂亮的,不仅暂时化解了排位的纠纷,更重要的是,宋江把自己的系统和原梁山晁盖系统的大哥们作了个区隔.巧妙的是萧让和金大坚,理论上应该是梁山网罗的好汉,虽然目的是为了伪造蔡书记的书信来救江州的宋江,但是还是坐到了宋江的那一边,可能原因是戴宗出面网罗的.于是左边一带还是按照梁山原来的排名,林冲为首的9个大哥.右边则是清风寨,江州的两拨宋江的人,总共27人是晁盖系统的3倍.
新的排名据说是按年齿次序,但仔细对照,恐怕不见得完全如此,新的次序是：花荣、秦明、黄信、戴宗、李逵、李俊、穆弘、张横、张顺、燕顺、吕方、郭盛、萧让、王矮虎、薛永、金大坚、穆春、李立、欧鹏、蒋敬、童威、童猛、马麟、石勇、侯健、郑天寿、陶宗旺.靠前的几个（括弧里是梁山日后的排名）花荣（9）、秦明（7）、黄信（38）、戴宗（20）、李逵（22）、李俊（26）、穆弘（24）、张横（28）、张顺（30）.除了黄信外,基本就是日后梁山108人的排名次序.何况花荣的年龄不会很大,水浒第33回,花荣出场时的描写是：“人称小李广,将种是花荣.出来的年少将军不是别人,正是清风寨武知寨小李广花荣”.
既然是年少将军,当然不太可能年纪很大,要说是这二十七人里年龄最大的,恐怕令人难以置信.而且除了黄信外,到张顺为止的人都在天罡星序列中,剩下的都在地煞星序列,不太可能人的年龄也这么巧.这个排名很有可能就是宋江自己的排名意图.黄信当时排在前主要因为前一次梁山自己的排名比较靠前名列第8,在刘唐之后,阮氏兄弟之前.而且黄信本人出身不错,青州军分区上校副司令,花荣的顶头上司.所以这次也比较靠前了.宋江嫡系的嫡系花荣在右边一侧排第一,另一个嫡系李逵排第5也应该不是偶然的.
老大之位.
搞定排名后,梁山差不多就进入正规了,这时宋江又玩了个花样,要去老家接老父上山.宋江以孝义著称,这个花活玩的的确高.一方面自己嫡系又多了个亲信——亲弟弟铁扇子宋清.更高的是,回来的途中,整出了个还道村九天玄女授天书的故事,这事没有其他人证,完全是宋江一人空口白牙的在说.
九天玄女授天书是宋江开始谋夺老大位置的第一步.首先、天书是玄女授给宋江一人的,而且玄女称宋江为星主,明显是排斥晁盖的.其次、玄女让宋江同天机星同观,而不能给其他人看,并没有让宋江转呈晁盖之意,若天意晁盖为尊必不会如此.这就是借天书给宋江确立正统性.值得注意的是天机星同观一语,这是水浒人物第一次说出天罡星这类的话,估计从这时开始,宋江就开始凑这108个人来应这个天罡地煞的故事了.天机星指的是吴用,宋江要成功必须得拉拢吴用,整出这个石碣受天文、天罡、地煞这样的玄虚也需要吴用的协助.何况天书只能给吴用看,只要把吴用搞定了,谁知道到底有没有天书、天书是真是假.这样梁山整个的话语权就掌握在宋江和吴用手上了.
吴用不是个傻子,晁盖和宋江之间一比就知道宋江厉害得多.虽然晁盖也是个高手,但同宋江比,厚黑程度明显不是一个重量级的.且不说宋江在梁山的势力巨大和江湖上的名声显赫,仅从辞让老大位置,而后建议新旧头领分两边坐,都显示出宋江极高的政治手腕.天书一事更为高明,而且明显的有拉拢的意味.现在态势明显是晁盖玩不过宋江,老大的位置早晚是宋江的.吴用审时度势,自然良禽择木而栖,一拍即合从晁盖阵营投向了宋江阵营,竭力帮助宋江实现他的意图.不久成为宋江最为心腹之人,嫡系中的嫡系.
宋江谋夺老大的第二步就是积极对外行动.一方面如前所说,梁山组织人员的增多,急需新的财源,经济因素迫使梁山必须对外扩张.另一方面,宋江也需要立威来慢慢架空晁盖,成为组织中实际的老大.于是就有了三打祝家庄等一系列对外主动出击的大规模行动.每一次行动的结束,都会有一批新的好汉们入伙,不仅提高了宋江的威信,也扩大了宋江在梁山的统治基础,这些新入伙的大哥们都是以宋江马首为瞻的.通过这一连串的行动晁盖就慢慢被架空了.
晁盖也是当老大的,如此慢慢被架空,如何能感觉不出?正巧曾头市劫了盗马贼金毛犬段景住准备投靠宋江而进献的宝马'照夜玉狮子马'.这一段很有趣,段景住对宋江说：“江湖上只闻及时雨大名,无路可见,欲将此马前来进献与头领,权表我进身之意.不期来到凌州西南上曾头市过,被那曾家五虎夺了去.小人称说是梁山泊宋公明的,不想那厮多有污秽的言语,小人不敢尽说.逃走得脱,特来告知.”这匹马原来是献给宋江的,但让曾头市给劫走了.“江湖上只闻及时雨大名”这句更妙,点出了宋江在江湖上的威名,江湖上已经只知宋江不知晁盖了.对晁盖来说这是多么大的一个羞辱.于是晁盖要求自己出面搞定这件事,自从江州劫法场之后,这还是晁盖的第一次行动.宋江自然还是那段套话：“哥哥是山寨之主,不可轻动,小弟愿往.”意思是老大这事情还是兄弟来搞定吧.这回晁老大也火上来了,直接顶回去：“不是我要夺你的功劳,你下山多遍了,厮杀劳困,我今替你走一遭,下次有事,却是贤弟去.”两位老大高来高去,话里打着玄机.但是意思是很明白的,就是宋江想取得这次行动的主导权,但晁盖一定要把它争回来.可见组织高层的斗争已经很激烈.晁盖也明白再这样下去自己老大的地位岌岌可危,宋江已经尾大不掉了,自己也必须用宋江的方法对外作战来立威.名义上晁盖还是组织的老大,宋江也不能用强,只能让晁盖去了.
不料宋江的运气实在好,晁盖中计,被毒箭射死.晁盖临死的遗言当着众头领的面对宋江说：“贤弟莫怪我说：若那个捉得射死我的,便教他做梁山泊主!”可见晁盖对宋江多么的不满,此话的意思就是不想让宋江当老大.否则晁盖完全可以说,贤弟保重,我死之后,你便为梁山之主.宋江的武功不行,而晁盖的遗言又是谁捉了射死他的史文恭,谁就是老大.史文恭是水浒中的一等武林高手.以宋江的本事怎么可能捉得住史文恭.若以这个为条件,除了萧让、金大坚之类的知识分子,梁山上任何人都比宋江有希望当老大,哪怕李逵都比宋江的可能性大.晁盖临死开出这个条件,分明就是不想让宋江继任老大的位置.自宋江入伙后,晁盖这个老大多半是做得十分窝囊,临死来了这么一手,也算报了一箭之仇.
