黑烟囱 喷溢海底热泉的出口,由于物理和化学条件的改变,含有多种金属元素的矿物在海底沉淀下来,尤其是喷溢口的周围连续沉淀,不断加高,形成了一种烟囱状的地貌,叫做黑烟囱.烟囱高低粗细各不相同,高的可以达到一百多米,矮的也有几米到几十米.烟囱的直径因喷溢口的大小而不同,小烟囱的口一般只有几十厘米,大烟囱的口可以达到几米.喷发剧烈的喷溢口四周的沉积物也多,往往形成了小丘,高度有的高达100多米.其实,在海水冲击的作用下,烟囱的高度很难无限升高.尤其那些长年不活动的喷溢口,烟囱往往经不住海水的冲击而垮塌.
那些冒烟的黑烟囱四周,有种类和数量都十分丰富的海洋生物.一般深海的温度只有0℃,而海底热泉活动频繁的黑烟囱附近水温却高达350℃到400℃.据推算,水深每增加10米,水压就会增大1个大气压,好比在水深4000米的海底,一个成年人身上要承受上百吨的压力.在这样恶劣的环境下,怎么可能还有生物呢?为了解开这个谜,科学家们进行了艰苦卓绝的探索.1980年,日本科学家乘坐考察船在太平洋加拉帕戈斯群岛附近考察,在一个海渊里90℃的热水中,发现了僵死的细菌.科学家们继续下潜探察细菌的来源,在2650米深处,发现了活动力极强的细菌.而这里的水温为250℃,水压为2700万帕斯卡.原来,那些90℃的热水中发现的僵死细菌,是被热水推到水深较浅的水域"冻死"的或者是忍受不了内部的压力"爆炸"而死的.
