水是氢和氧的最普遍的化合物,化学式(H2O).大约在50亿年前,从太阳星云中分离出星云团块——球粒陨石,一边绕太阳旋转,一边自转,逐渐形成原始地球.起初水以结晶水形式存在于陨石之中.地球内部剧烈运动造成地震和火山爆发,晶体水变成水气,同岩浆热气喷发出来,漂移在大气中.随着地壳逐渐冷却,大气的温度也慢慢地降低,水气以尘埃为凝结核,变成水滴,越积越多,形成狂风暴雨,降落地面,顺川谷形成河流,沿途渗入地下,流至地球最凹处形成原始海洋.在太阳能的作用下,地球水体不断蒸发,反复地形成雨雪,落回地面,把陆地和海底岩石中的盐分溶解,不断地汇集于海水中,经过数亿年的循环积累,变成了咸水.一部分高处水变成冰川,一部分渗入地下变成地下水.地球上水的总储量约近14亿立方公里,其中97.9%多为咸水,分布于海洋之中,只有不到2.1%为淡水.其中占总储量1.43%呈固态水被固结在地球两极冰盖、高山冰川和永久冻土底冰中,占0.6%的地下水埋藏在地壳中,江河湖水及大气圈水等只占全球水总储量的0.055%.参与全球水循环并可逐年更新,保持动态平衡的淡水储量约占全球水总储量的0.5%,可直接利用的淡水量仅占全球水总储量的0.3%左右.
