唯心主义,即唯心论,又译作理念论,是哲学中与思想、心灵、语言及事物等彼此之间关系的讨论及看法.
应该说,“理念论”比“唯心主义”翻译得更为准确,但后者已成为通用的词汇.现在学界将柏拉图形上实体的“eidos”（forms）,称为“理型论”,用以区别观念论的观念（ideas）,观念是由经验而来；但是柏拉图的理型,却不是由经验而来的；因此,理型会是比较适切的翻译.
马克思主义哲学则认为唯心论是哲学上的两大基本派别之一,是与实体论（唯物主义）对立的理论体系.在哲学基本问题上主张精神、意识的第一性,物质的第二性,也就是说：物质依赖意识而存在,物质是意识的产物的哲学派别；并认为可以区分为主观唯心论和客观唯心论两种基本类型.
柏拉图的理念论
柏拉图哲学思想的核心是理念论,他认为存在着一个由形式和观念组成的客观而普遍可靠的实在世界,即所谓“理念世界”.理念世界是独立于个别事物和人类意识之外的实体,永恒不变的理念是个别事物的“范型”,个别事物是完善的理念的不完善的“影子”或“摹本”.在《国家篇》中柏拉图讲到一个寓言：一个犯人被锁在洞中,在洞口上面有类似木偶戏的表演,借洞口火光,其阴影投到洞壁上,这个犯人看到的只是这些阴影,等到犯人被释放,他才看到木偶,看到火光,才明白以前看到的只不过是这些东西的阴影,等爬出洞来,看到真正的事物,看到太阳,才知道以前所看到的木偶火光之类,只不过是对真正事物和太阳的摹仿.柏拉图在寓言中所说的真实事物和太阳,是对他的理念世界的比喻,而木偶火光之类,是对现实世界的比喻,他认为理念世界比现实世界更真实更完美.
