板块边界划分的主要依据是板块边缘的构造、活动性和板块内部的整体性.板块的边界有三种类型：离散型、聚敛型和剪切型板块边界.
洋脊扩张带是离散型或张裂型板块边界
沿此边界板块分裂并作离散运动,地幔物质涌出,产生洋壳,因此又称为生长型板块边界.
海沟是聚敛型板块边界
沿此边界两个相邻板块作相向运动,大洋板块发生俯冲消减,因此它又称为消减型板块边界.
转换断层是一种特殊类型的板块边界 沿此种边界既无板块的增生,又无板块的消减,而是相邻两个板块作剪切错动.
以上三种板块边界主要位于洋底或洋陆交接处.此外,大陆内部的地缝合线,则是两个大陆之间的碰撞带代表已经消亡的古海洋,是古板块划分的重要依据.
