史 官名.汉武帝废除了沿秦而置的监御史制度,将全国划分为十三州（又称部）,各州任免刺史一人.此时的刺史为监察官,受御史中丞管辖,以六条诏书监察本州郡县官,秩八百石,较太守的秩比二千石为低.汉成帝时,改刺史为州牧.汉哀帝初,改归旧制,不久复称为州牧.东汉初又复称刺史.汉灵帝时,改刺史为州牧,位居太守上,掌握一州军政大权,成为一级地方行政长官.魏晋南北朝,以刺史领州,多带使持节、持节、假节、都督诸军事衔.隋文帝废郡,以州领县,则刺史与前代太守无异.隋唐时期,炀帝、玄宗、武则天都曾经废州改郡,不久仍其旧.晚唐五代时,节度使、观察使所领诸州不得径自奏事上计,节度使甚至自署刺史,导致刺史职任渐轻.宋代以朝臣充知州,刺史成为专供武臣迁转的虚衔.刺史前期是相当于现在的省纪检委的书记,后期权利扩大相当于省委书记了.
