哈雷彗星的旋转方向公转轨道是逆向的
大部分彗星都不停地围绕太阳沿着很扁长的轨道运行.循椭圆形轨道运行的彗星,叫"周期彗星".公转周期一般在3年至几世纪之间.周期只有几年的彗星多数是小彗星,直接用肉眼很难看到.不循椭圆形轨道运行的彗星,只能算是太阳系的过客,一旦离去就不见踪影.大多数彗星在天空中都是由西向东运行.但也有例外,哈雷彗星就从东向西运行的.哈雷彗星的平均公转周期为76年,但是你不能用1986年加上几个76年得到它的精确回归日期.主行星的引力作用使它周期变更,陷入一个又一个循环.非重力效果（靠近太阳时大量蒸发）也扮演了使它周期变化的重要角色.在公元前239年到公元1986年,公转周期在76.0（1986年）年到79.3年（451和1066年）之间变化.最近的近日点为公元前11年和公元66元.哈雷彗星的公转轨道是逆向的,与黄道面呈18度倾斜.另外,像其他彗星一样,偏心率较大.哈雷彗星的彗核大约为16x8x8 千米.与先前预计的相反,哈雷彗星的彗核非常暗：它的反射率仅为0.03,使它比煤还暗,成为太阳系中最暗物体之一.
