人物生平
海瑞中举人.到北京,即拜伏于宫殿下献上《平黎策》,要开辟道路设立县城, 海瑞像
[1]用来安定乡土,有见识的人赞扬海瑞的设想.代理南平县教谕,御史到学宫,部属官吏都伏地通报姓名,海瑞单独长揖而礼,说：“到御史所在的衙门当行部属礼仪,这个学堂,是老师教育学生的地方,不应屈身行礼.”迁淳安知县,穿布袍、吃粗粮糙米,让老仆人种菜自给.一日海瑞母亲大寿,海瑞上街买了两斤肉,屠夫感慨到“没想到我这辈子还能做上海大人的生意啊”.胡宗宪的儿子路过淳安县,索要见面礼,海瑞不给向驿吏发怒,把驿吏倒挂起来.海瑞说：“过去胡总督按察巡部,命令所路过的地方不要供应太铺张.现在这个人行装丰盛,一定不是胡公的儿子.”打开袋有金子数千两,收入到县库中,派人乘马报告胡宗宪,胡宗宪没因此治罪.都御史鄢懋卿巡查路过淳安县,酒饭供应的的十分简陋,海瑞高声宣言县邑狭小不能容纳众多的车马.鄢懋卿十分气愤,然而他早就听说过海瑞的名字,只得收敛威风而离开,但他嘱咐巡盐御史袁淳治海瑞和慈溪知县霍与瑕的罪.霍与瑕,是尚书霍韬的儿子,也是坦率正直不谄媚鄢懋卿的人.当时,海瑞已提拔为嘉兴通判,因此事贬为兴国州判官.过了很长时间,陆光祖主张文官选举,提拔海瑞任户部主事. 海瑞临死时,别人问他有什么遗言,海瑞说的是欠了户部5钱柴火钱.死后,皇帝谥号忠介,送葬时,全城的百姓都赶来送葬.
入狱
当时,明世宗在位时间长了,不去朝廷处理政务,深居在西苑,专心致志地设圪求福.总督、巡抚等边官大吏争着向皇帝贡献有祥瑞征兆的物品,礼官总是上表致贺.朝廷大臣自杨最、杨爵得罪以后,没有人敢说时政.海瑞对此十分不满,在嘉靖四十五年二月时单独上疏,将嘉靖皇帝所犯的错误全部数了出来.在此之前,他事先在棺材铺里买好了棺材,并且将自己的家人托付给了一个朋友.嘉靖皇帝读了海瑞上书,十分愤怒,把上书扔在地上,对左右说：“快把他逮起来,不要让他跑掉.”宦官黄锦在旁边说：“这个人向来有傻名.听说他上书时,自己知道冒犯该死,买了一个棺材,和妻子诀别,在朝廷听候治罪,奴仆们也四处奔散没有留下来的,是不会逃跑的.”皇帝听了默默无言.过了一会又读海瑞上书,一天里反复读了多次,为上书感到叹息,只得把上书留在宫中数月.曾说：“这个人可和比干相比,但朕不是商纣王.”正遇上皇帝有病,心情郁闷不高兴,召来阁臣徐阶议论禅让帝位给皇太子的事,便说：“海瑞所说的都对.朕现在病了很长时间,怎能临朝听政.”又说：“朕确实不自谨,导致现在身体多病.如果朕能够在偏殿议政,岂能遭受这个人的责备辱骂呢?”遂逮捕海瑞关进诏狱,追究主使的人.狱词送上后,仍然留在宫中不发布.户部有个司务叫何以尚的,揣摩皇帝没有杀死海瑞的心意,上书陈请将海瑞释放.皇帝大怒,命锦衣卫杖责一百,关进诏狱,昼夜用刑审问.过了两个月,嘉靖皇帝死,明穆宗继位,海瑞和何以尚都被释放出狱.
出狱
嘉靖皇帝驾崩,尚未发丧.提牢主事听说了这个情况,认为海瑞不仅会释放而且会被任用,就办了酒菜来款待海瑞.海瑞自己怀疑应当是被押赴西市斩首,恣情吃喝,不管别的.主事因此附在他耳边悄悄说：“皇帝已经死了,先生现在即将出狱受重用了.”海瑞说：“确实吗?”随即悲痛大哭,马上吐出吃着的食物,在吐的时候.旁边和他吃饭的狱卒都搞不懂怎么回事儿,吓的赶紧躲到旁边.之后被释放出狱,官复原职,不久改任兵部.提拔为尚宝丞,调任大理寺.
倍受排挤
万历初年,张居正主持国政,由于海瑞的过分正直,虽然敬仰海瑞,海瑞严峻刚直,中外官员多次推荐,最终也不任用.有一次张居正的儿子在海瑞的家乡参加科举考试,海瑞听说后立刻给考官送信,告诫他不要造假,果然张居正儿子就没有考上,张居正很生气,命令巡按御史考察海瑞.御史到山中审察,海瑞杀鸡为黍相招待,房屋居舍冷清简陋,御史叹息而去.回去报告张居正,张居正也是叹息了一阵,原来想惩治海瑞的心也没有了.万历十二年冬天,张居正已死,吏部拟用为左通政,皇帝向来器重海瑞名,给他以前职.明年正月,召为南京右金都御史,在道上改为南京吏部右侍郎,海瑞当时年已七十二岁了.上书言衰老垂死,愿意效仿古人尸谏的意思,大略说：“陛下励精图治,而治平教化不至的原因,在于对贪官污吏刑罚太轻.诸臣都不能说到其原因,反而借待士有礼的说法,大家交口而文其非.待士有礼,而平民百姓则有什么罪呢?”因而举明太祖刑法剥人皮装上草制成皮囊以及洪武三十年定律枉法达八十贯判处绞刑的规定,说现在应当用这样的方法惩治贪污.其他谋划时政,言语极为切实.只有劝皇帝用暴虐刑法,当时评议认为是错误的.御史梅鹃柞弹劾海瑞.皇帝虽然认为海瑞言论有过失,然而清楚海瑞的忠诚,为此免去梅鹃柞俸禄. 皇帝屡次要召用海瑞,主持国事的阁臣暗中阻止,于是任命为南京右都御史.诸司向来苟且怠慢,海瑞身体力行矫正弊端.有的御史偶尔陈列戏乐,海瑞要按明太祖法规给予杖刑.百官恐惧不安,都怕受其苦.提学御史房寰恐怕被举发纠正要先告状,给事中钟宇淳又从中怂恿,房寰再次上书诽谤诬蔑海瑞.海瑞也多次上书请求退休,皇帝下诏慰留不允许.万历十五年,死于任上.
正直一生
延平府的督学官到南平县视察工作,海瑞和另外两名教官前去迎见.在当时的官场上,下级迎接上级,一般都是要跪拜的.因此,随行的两位教官都跪地相迎,可海瑞却站着,只行抱拳之礼,三人的姿势俨然一个笔架.这位督学官大为震怒,训斥海瑞不懂礼节.海瑞不卑不亢地说：“按大明律法,我堂堂学官,为人师表,对您不能行跪拜大礼.”这位督学官虽然怒发冲冠,却拿海瑞没办法.海瑞由此落下一个“笔架博士”的雅号. 过了几年,海瑞因为考核成绩优秀,被授予浙江严州府淳安县知县.淳安县经济比较落后,又位于南北交通要道,接待应酬,多如牛毛,百姓不堪其扰.海瑞上任后,严格按标准接待,对吃拿卡要的官员毫不客气. 在严嵩掌权的日子里,别说是严家父子,就是他们手下的同党,也没有一个不是依官仗势,作威作福的.上至朝廷大臣,下至地方官吏,谁都让他们几分.
去世
海瑞没有儿子.去世时,南京都察院佥都御史王用汲去照顾海瑞,只见用布制成的帏帐和破烂的竹器,有些是贫寒的文人也不愿使用的,因而禁不住哭起来,凑钱为海瑞办理丧事.海瑞的死讯传出,南京的百姓因此罢市.海瑞的灵枢用船运回家乡时,穿着孝服的人站满了两岸,祭奠哭拜的人百里不绝.朝廷追赠海瑞太子太保,谥号忠介（瑞无子.卒时,佥都御史王用汲入视,葛帏敝籝,有寒士所不堪者.因泣下,醵金为敛.小民罢市.丧出江上,白衣冠送者夹岸,酹而哭者百里不绝.赠太子太保,谥忠介.——《明史》卷二二六）.
