战国末期,卫国的大商人吕不韦,他到赵国经商时,曾资助过秦庄襄王（在赵国做人质的人）,并把他的妾赵姬送给异人为妻,待异人继位后,便封吕不韦为文信侯,官居相国.庄襄王在位仅三年便病死了,由他十三岁的儿子政（赵姬所生）接王位,便是历史上有名的秦始皇,尊吕不韦为“仲父”,行政大权全操在吕不韦和赵姬的手中.
当时养士之风甚盛,有名的战国四公子便都养有门客数千人,吕不韦也养了三千门客,作为他的智囊,想出种种办法来巩固他的政权.这些门客,三教九流的人,应有尽有,他们各人有各人的见解和心得.
吕不韦为了提高自己的声望,让这些人把自己的所见所闻和各种见解写成文字,并把它们汇集起来,编成了一部二十余万言的巨着,提名《吕氏春秋》.
《吕氏春秋》是一部杂书,内有天文地理、见土人情、治理人世等各方面的内容.全书有一百六十篇文章,分成二老一辈六卷,共二老一辈多万字,在当时稳得上是一问巨著.
吕不韦就把这部书作为秦国统一天下的经典,当时吕不韦把这书在秦国首都咸阳公布：“各方人士有谁能在书上增加一个字或者减少一个字的,就赏一千金.”谁不知道吕不韦是秦国了有权势的人,谁敢对这部书增删一个字呀!
后来人们根据这个故事,引申成“一字千金”,用来形容一篇文章的价值很高,或者称赞一篇文章在修辞上特别出色,字字珠矶,不可多得.我们还用来形容文章的价值或修辞的美妙比较妥当
