一、串联电路
把用电器各元件逐个顺次连接起来,接入电路就组成了串联电路.我们常见的装饰用的“满天星”小彩灯,常常就是串联的.串联电路有以下一些特点：
⑴电路连接特点：串联的整个电路是一个回路,各用电器依次相连,没有“分支点”.
⑵用电器工作特点：各用电器相互影响,电路中一个用电器不工作,其余的用电器就无法工作.
⑶开关控制特点：串联电路中的开关控制整个电路,开关位置变了,对电路的控制作用没有影响.即串联电路中开关的控制作用与其在电路中的位置无关.
二、并联电路
把用电器各元件并列连接在电路的两点间,就组成了并联电路.家庭中的电灯、电风扇、电冰箱、电视机等用电器都是并联在电路中的.并联电路有以下特点：
⑴电路连接特点：并联电路由干路和若干条支路组成,有“分支点”.每条支路各自和干路形成回路,有几条支路,就有几个回路.
⑵用电器工作特点：并联电路中,一条支路中的用电器若不工作,其他支路的用电器仍能工作.
⑶开关控制特点：并联电路中,干路开关的作用与支路开关的作用不同.干路开关起着总开关的作用,控制整个电路.而支路开关只控制它所在的那条支路.
三、识别串联电路与并联电路的方法
⑴路径法：从电源的正极出发,沿开关、用电器等元件“走”回电源负极的路径中,若只有一条通路即为串联电路,如果有两条或两条以上的路径即为并联电路.
⑵拆除法：若拆除一个用电器,另一用电器也不工作,说明这两个用电器是串联的；如果另一用电器仍然工作,说明这两个用电器是并联的.
⑶支点法：只要电路中没有出现分支点的,用电器肯定是串联的.若出现分支点,用电器可能是串联,也可能是并联的.这还要用上面的两个方法进一步加以判别.例如：在图1中,只闭合开关S1时,电流通过灯L1、L2、L3,它们是串联的.当S1、S2闭合时,电流只通过灯L3.当S1、S3闭合时,电流只通过灯L1.当S1、S2、S3都闭合时,电流通过灯L1、L2、L3,它们是并联的.看,通过开关的通断,也能够改变电路的连接情况.
应该注意的是,不能仅凭开关能控制所有用电器,就说电路是串联的.因为并联电路中在干路的开关也能控制整个电路.例：如图2所示,在桌面上有两个小灯泡和一个开关,它的连接电路在桌面下,无法看到.某同学试了一下,闭合开关时两灯泡都亮,断开开关时,两灯泡都熄灭,这两个小灯泡究竟是串联连接,还是并联连接.单凭这些无法做出判断.最简单的方法是：闭合开关,两灯泡都亮,然后拧去一只灯泡,看另一只是否发光.若发光,说明是并联；若不发光,说明是串联.
