（Above sea level） 由平均海平面起算的地面点高程,称为海拔高度或绝对高程.平均海平面,也称大地水准面.由于地球内部质量的不均一,地球表面各点的重力线方向并非都指向球心一点.这样就使处处和重力线方向相垂直的大地水准面,形成一个不规则的曲面.因而世界各国有各自确立的平均海平面,即大地水准面.我国1987年规定将青岛验潮站1952年1月1日~1979年12月31日所测定的黄海平均海水面作为全国高程的起算面.并推测得青岛观象山上国家水准原点高程为72.260m.根据该高程起算面建立起来的高程系统,称为1985国家高程基准.我国各地面点的海拔,均指由黄海平均海平面起算的高度.
如何得出一个确定的平均海水面呢?对此,测绘专家们很早就想到通过在沿海设置验潮站的办法.选择对一个国家或地区来说具有位置适中、外海海面开阔、海底平坦、地质结构稳定、有代表性和规律性的半日潮等特点的港区建立一个长期使用的验潮站,根据长期验潮资料来确定一个平均海水面,把它作为零高程面.然后用精密水准测量联测到陆地上预先设置好的水准原点,测定出这个点的海拔高度作为一个国家或整个地区的起算高程.
