比邻星,离太阳最近的一颗恒星,是聚星(3颗恒星在一起)之一,它位于半人马座,学名：半人马座α星C（依拜尔命名法）.比邻星离太阳只有4.22光年,相当于399233亿公里.位于从地球看来西南方向2度的位置,为一颗红矮星.如果用最快的宇宙飞船,到比邻星去旅行的话,来回就得17万年,可想而知,宇宙之大,虽说是比邻也远在天涯.比邻星是一颗三合星.它们在相互运转,因此在不同历史时期,“距离最近”这顶世界之最的桂冠将由这三颗星轮流佩戴了.上图影像中央这颗小小的红色红星就是比邻星,它是如此的昏暗,直到1915年才由当时约翰内斯堡（Johannesburg）联合天文台（Union Observatory）的主管罗伯特·因尼斯（Robert Innes）在南非发现.影像的背景里可以见到我们银河系里各式各样的恒星.南门二系统里的最亮星,其特性和我们的太阳很相象,也是地球夜空中的第三亮星.亮度通常红矮星的亮度都很弱,以肉眼观测是看不见的,比邻星也不例外.它的视星等是11等,绝对星等是非常弱的15.5等.如果从半人马座α三合星的其他两个星观测,将是4.5等星.距离、直径与质量由欧洲天文卫星Hipparcos量测到的视差（parallax）772.33 ± 2.42 毫角秒（milliarcseconds）推算,比邻星离地球大约是4.22光年远,或者270,000个天文单位（1天文单位约合1.5亿公里,为地球到太阳的平均距离）.离它最近的邻居依序为：半人马座α三合星的其他两颗星（0.21光年）、太阳和巴纳德星（6.55光年）.从地球观测,比邻星离半人马座α星A视角约2°,或相当于满月直径的4倍.由于比邻星离半人马座α星AB双星与太阳距离的比率仅仅是20分之1,天文学家猜测它可能是以500,000至2,000,000年或更长的周期在绕半人马座α星AB双星的一个轨道上运转.因此,比邻星也称为半人马座α星C.用欧南天文台（ESO）位在智利的超大望远镜（Very Large Telescope,VLT）在2002年以光学干涉测量得到比邻星的角直径为1.02 ± 0.08毫角秒.由已知它的距离,推算实际直径大约是太阳的7分之1,或者木星的1.5倍.它的质量也大约是太阳的8分之1,或者木星的150倍.形成年代与寿命比邻星的形成年代与半人马座α星A和B双星相同,约48.5亿年前,比太阳的46亿年略早些.但由于大小仅比产生氢融合反应所需的恒星临界质量稍大,融合反应的速率很慢且不稳定,因此天文学家推算它的寿命可达数千亿年以上.表面活动观测比邻星有很活跃的色球层 （chromosphere）活动,在X-光波段可观测到它色球层的喷发,是属于典型的耀星（变星记名：半人马座V645）；在紫外线波长观测它的色球层的变化,得知它的自转周期大约31天.由90年代哈伯太空望远镜所量测的数据显示,比邻星应存在有一颗尚未观测到的暗淡伴星,此伴星可能是一颗大质量行星或棕矮星,但尚未完全证实.
