引号最基本的用法是引用,引用包括直接引用和间接引用.直接引用是把人所说的话完整地记录下来,分三种情形,例如：
1) 丫姑折断几枝扔下来,边叫我的小名儿边说①：“先喂饱你!”
2）“哎呀,真是美极了!”皇帝说②,“我十分满意!”
3）“怕什么!海的美就在这里!”我说道.③
说明：例1）是说话人在前,说话在后的情形,例2）是说话人在中间,此前此后都是他说的话的情形,例3）是说话人在后面,前面是他所说的话.上述三个例句中的①②③处分别用冒号、逗号和句号,这是由引号所引发的固定搭配,不能变动.
间接引用是把某人的原话非正式地、不完整地、随语意拈来放在自己的话中的引用.这类引述如果不作明白交代,就很难发现它是引用.例如：
4）适当地改善自己的生活,岂但“你管得着吗”,而且是顺乎天理,合乎人情的.
5）现代画家徐悲鸿笔下的马,正如有的评论家所说的那样,“形神兼备,充满生机”.
6）唐朝的张嘉贞说它“制造奇特,人不知其所为”.
由4）、5）、6）我们可以看出,跟引回号在一起的句号或逗号,都要放到引回号之后.如此相对照,直接引用是完整地明引某人原文,句号或逗号等打在引回号之前.
一般地说,起引号跟引回号要成对用,但也有例外,即一段接着一段地直接引用时,中间段落只在段首用起引号,该段段尾却不用引回号.例如某人说了五段话,则第一、二、三、四、五段的段首都要用起引号,第一、二、三、四段段尾却不用回引号,回引号只用在第五段末.另外,引号里面又要用引号时,外面一层用双引号,里面一层用单引号.例如：
7）我听见韩麦尔先生对我说：“唉,总要把学习拖到明天,这正是阿尔萨斯人最大的不幸.现在那些家伙就有理由对我们说了：‘怎么?你们还自己说是法国人呢,你们连自己的语言都不会说,……’不过,可怜的小弗郎士,这也并不是你一个人的过错.”
引号除了引用外,还具有强调的作用,例如：
8）从山脚向上望,只见火把排成许多“之”字形,一直连到天上.
9）说他脸上有些妖气,一定遇见“美女蛇”了.
另外,引号还有反语的效果,用来表示讽刺和嘲笑.例如：
10）他们（指友邦人士）的维持他们的“秩序”的监狱,就撕掉了他们的“文明”的面具.
例10中的引号,表明秩序是不合理,文明是自我标榜,其实一点也不文明,用的是反话正说,具有嘲笑的客观效果.
