英国在英德矛盾成为帝国主义国家之间主要矛盾的情况下,“调整同法国、俄国的关系,在1904年和1907年分别签订了英法协约和英俄协约.”“三国协约”的形成表明英国的对外政策有了重大的调整.
在处理国际关系方面,英国长期以来奉行的是欧洲“均势”政策.如多次组织反法同盟干涉法国革命,打破拿破仑称霸欧洲的局面；联合法国在克里米亚战争中打败沙俄,遏制沙俄在欧洲扩张；与法俄结成协约国,打败了对其在欧洲大陆和全世界利益有巨大威胁的德国.由此可见,英国均势政策的目的是反对大国谋求欧洲大陆霸权,巩固欧洲大陆沿岸阵地,保持自己海上霸权.其政策实质是使欧洲列强彼此牵制,由英国操纵政治天平,维护英国在欧洲大陆和海外的利益.
在外交政策上,自击拿破仑的对外战争以后,英国长期实行所谓“光荣孤立”政策,即不同其他国家订立长期盟约,以便随时按照本身需要,调整对外关系,弹性的调整和维持均势,使得美国能够挟其优势在经济上巧取豪夺,保持霸权.但在进入19世纪末,英国一方面丧失了“世界工厂” 的世界工业垄断地位,作为“光荣孤立”外交政策的经济基础已不复存在；另一方面又面对俄国在东方、德国在西方咄咄逼人的严峻挑战,在这不得已的情况下,英在东方与日本订立《英日同盟》对付俄国,英日同盟标志着英国外交政策的大转变,俄国战败,力量削弱,已不再成为英国在远东的威胁,加之这时英德矛盾又已超过英俄矛盾；这样英国又于1907年与俄国缔结协约,这表明英已放弃了“光荣孤立”政策.一战后,英国又扶德抑法,拒绝和法国结盟；纵容德国侵略扩张,极力将祸水东引苏联.表明英国仍在推行以“均势”为原则的大陆政策.
综上所述,“光荣孤立”政策是在英国势力特别强大时“大陆均势”政策的具体体现.英国在一战前与日、法、俄结盟表明其已在实力下降的情况下放弃了这一政策,而一战后又扶德抑法,这说明英国并没有放弃“大陆均势”政策.
