日本人在1945年撤退时,他们千方百计地在西方恢复其统治的道路上设置种种障碍.他们推翻了维希政权,承认了胡志明的临时政府；越盟即越南独立同盟领导了反对法国恢复其统治的抵抗运动.虽然越盟由许许多多成分组成,但它却由一位曾在巴黎、莫斯科和中国生活过的共产党人——一胡志明领导.胡志明能于1945年宣布成立临时的越南共和国.法国人拒不承认这一新政权,因而战争随即爆发.法国人轻而易举地重新占领了老挝和柬埔寨,但在越南,一场消耗战却拖得很久.当中国成为共产党国家并支持胡志明时,法国获胜的机会便不再存在.随着冷战的到来,美国把在财政上支持法国人作为"遏制"政策的一部分.到1954年时,北越大部分地区已控制在越盟手中,同一年,法国人在奠边府遭到惨败.随即召开的日内瓦和解会议承认了整个越南的独立,规定以北纬17度为界将越南暂时划分为两部分,要求于1956年在国际监督下举行选举,以使国家重新统一.这一解决办法实际上给了胡志明半个国家,并使他期望两年内得到另外半个国家,因为他的抵抗经历已使他成为一位民族英雄.为了避免这一结局,美国在南越支持反共产主义的天主教领导人吴庭艳.吴庭艳的政策激起了农民和势力强大的佛教徒的强烈反对,致使他的政权于1963年被推翻,接着发生了一系列政变,直到华盛顿支持的阮高其和阮文绍先后掌权为止.他们之所以能在西贡坚持下去,仅仅是因为美国不断升级的干涉
