一般来说,公路车应该使用弯把（羊角）或者记时把（牛角）,具有变速功能.其后飞变化范围很小,大盘齿数很多.大盘通常为两片,最近有流行3片的趋势.公路车注重的是速度,追求轻量化.公路车的刹车系统是很古老的夹器,只有一个固定轴.山地车一般使用26的车轮,轮胎较宽,通常具有减震系统和变速系统.山地车的齿比变化范围较大,便于爬山和下坡.山地车对强度的要求很高.最早的山地车使用吊式刹车系统,后来出现的V型刹车提供了更好的制动性能,现在最好的制动系统是从摩托车引进的盘式制动器,或者说碟刹.山地车通常使用3片牙盘.山地车通常使用直把和燕把.就区别而言,公路车通常比较纤细（近年基于空气动力学设计的车架比较粗壮）,而山地车比较结实.山地车的车架角度很有讲究,而公路车的角度是差不多的.山地车的车轴比较粗壮,而公路车的车轴比较精致.山地车的轮胎通常在1.9"以上（特殊赛道下可能会选用1.5"）,而公路车的轮胎宽度多在20毫米上下.事实上,公路车和山地车除了都是自行车,大致结构相似,差别还是比较大的.
