连绵不绝的盐水水域,分布于地表的巨大盆地中.面积约362,000,000平方公里(140,000,000平方里),大约占地球表面积的70.9％.海洋中含有十三亿五千多万立方千米的水,约占地球上总水量的97.5%.全球海洋一般被分为数个大洋和面积较小的海.四个主要的大洋为太平洋、大西洋和印度洋、北冰洋（有科学家又加上第五大洋,即南极洲附近的海域）,大部分以陆地和海底地形线为界.四大洋在环绕南极大陆的水域即南极海(又称南部海〔Southern Ocean〕)大片相连.传统上,南极海也被分为三部分,分别隶属三大洋.将南极海的相应部分包含在内,太平洋、大西洋和印度洋分别占地球海水总面积的14.2%、24％和20％.重要的边缘海多分布于北半球,它们部分为大陆或岛屿包围.最大的是北冰洋及其近海、亚洲的地中海(介于澳大利亚与东南亚之间)、加勒比海及其附近水域、地中海(欧洲)、白令海、鄂霍次克海、黄海、东海和日本海.
