等离子体是尺度大于德拜（De－bye,电偶极矩单位）长度的宏观中性电离气体,其运动主要受电磁力的支配,并表现出显著的集体行为.它是继物质存在的固体、液体、气体三种形态之后出现的第四态物质.在军事上,核爆炸,放射性同位素的射线,高超音速飞行器的激波,燃料中掺有铯、钾、钠等易电离成分的火箭和喷气式飞机的射流,都可以形成弱电离等离子体.
等离子体隐身技术是指利用等离子体回避探测系统的一种技术.目前产生隐身等离子体的方法主要有两种：一种是利用等离子体发生器产生等离子体,即在低温下,通过电源以高频和高压的形式提供的高能量产生间隙放电、沿面放电等形式,将气体介质激活、
电离形成等离子体；另一种是在兵器特定部位（如强散射区）涂一层放射性同位素,它的辐射剂量应确保它的a射线电离空气所产生的等离子体包层具有足够的电子密度和厚度,以确保对雷达波有最强的吸收.与前者相比,后者比较昂贵且维护困难.等离子体按其热容量大小可分为能等离子体、热等离子体和低温等离子体,目前,国外主要应用低温等离子体.
兵器实现等离子体隐身的基本原理是：利用等离子体发生器、发生片或放射性同位素在兵器表面形成一层等离子云,设计等离子的特征参数（能量、电离度、振荡频率和碰撞频率等）满足特定要求,使照射到等离子云上的雷达波一部分被吸收,一部分改变传播方向,因而返回到雷达接收机的能量很少,使敌方难以探测,达到隐身的目的；还能通过改变反射信号的频率,使敌雷达测出错误的飞机位置和速度数据以实现隐身.据报道,采用该技术的飞行器被敌方发现的概率可降低99％.
