中国国土辽阔,海域宽广,自然条件复杂多样,加之有较古老的地质历史（早在中生代末,大部分地区已抬升为陆地）,孕育了极其丰富的植物、动物和微生物物种,及其繁复多彩的生态组合,是全球12个“巨大多样性国家”之一.中国是地球上种子植物区系起源中心之一,承袭了北方第三纪、古地中海古南大陆的区系成分；动物则汇合了古北界和东洋界的大部分种类.中国的种子植物有30000余种,仅次于世界种子植物最丰富的巴西和哥伦比亚,居世界第三位,其中裸子植物250种,是世界上裸子植物最多的国家.中国有脊椎动物6300余种,其中鸟类1244种,占世界总数的13.7％,中国有鱼类3862种,占世界总数的20.0％,都居世界前列.不仅如此,特有类型之多,更是中国生物区系的特点.已知脊椎动物有667个特有种,为中国脊椎动物总种数的10.5％,种子植物有5个特有科,247个特有属,17300种以上的特有种.
