历史,是客观存在的事实,真相只有一个.然而记载历史、研究历史的学问却往往随着人类的主观意识而变化、发展完善,甚至也有歪曲、捏造 历史学 以历史为认识对象所形成的一门学问,叫史学或历史学,也可以用“历史”一词代表.历史学的本质其实是把实际发生的事件转换成以意念和文字形式存在的历史的过程和方法.关于历史学的目的和方法的研究探讨,在西方属于历史哲学的范畴,历史哲学的出现和发展,意味着历史学从单纯的历史纪录发展成为对历史的解释和对历史规律的探求阶段.一开始,历史哲学仅仅关心如何改进历史研究的方法,但认为被研究和记录的历史就是真实的历史.在新康德主义和新黑格尔主义的影响下,人们对自身的认识过程有了重新的理解,哲学家开始重新定义历史学.意大利哲学家克罗齐提出“一切真历史都是当代史”的命题,认为往事只有在当代人生活中发挥作用才成为历史,否则是“死的历史”,即编年史.因此,同样的历史在不同的时期会被不断的改写.英国哲学家柯林武德又进一步认为“一切历史都是思想史”,即历史是历史学家思想的反映,不仅因时代而异,也因人而异.[1] 而唯物主义的历史观认为历史事件是客观存在的,历史则是历史学家主观对客观的历史事件的认识.由于人主观的局限性,对客观的历史事件的认识是有限的,主观的认识不能完全符合客观的历史,因此只有不断改进逐渐逼近,这一过程同自然科学的过程一致.这种历史学称为“历史科学”.[3] 史学史 中国是世界上历史最完备的国家,其对历史的记录不仅时间长,而且内容精确详细.中国历史自传说中的黄帝以来已经有五千多年,而自西周共和元年（前841年）以来历史记录精确到年,自鲁隐公元年（前722年）以来则精确到月日.中国的历史记录（史书）还分为编年体,纪传体,纪事本末体等不同体裁.与历史学不在西方文明中占主流地位相反,中国将“史”列为四种基本学科分类“经、史、子、集”之一（清纪晓岚等,《四库全书》）.[2] 魁奈说：“历史学是中国人一直以其无与匹伦的热情予以研习的一门学问.没有什么国家如此审慎地撰写自己的编年史,也没有什么国家这样悉心地保存自己的历史典籍.” [7] 原始社会中人类通过诸如结绳记事和口传等方法记录历史,例如中国上古传说“黄帝战蚩尤”、“女娲补天”、“大禹治水”等.国家出现后,则开始有掌管祭祀的“巫”,他们同时担任记录时事、起草公文和掌管文书等工作,可以说是最早的史官.之后才出现了独立职能的史官,专门记录历史事件.在这个时期,中国出现了世界上最早的史书《尚书》,内容是历代政治文件汇编,并无特定的历史记录体裁.从西周共和元年（前841年）起,中国有了按年记载的编年史,从此有了连续不断的历史纪录,而且差不多每年都有史可查.这在世界各国范围内也是极其罕见的.春秋战国时期的史学家如孔子（编订《春秋》）和左丘明（著《左传》）等重视人类社会活动,从而使历史基本摆脱了神学和宗教的影响.[8] 西汉时著名的文学家、史学家司马迁撰写了《史记》,创建了纪传体的历史记录体裁,《史记》的规模在当时世界范围内是空前的,之后东汉时班固著《汉书》,延续发展了《史记》的体例,是中国第一部纪传体断代史.这两部历史著作,奠定了中国古典史学的基础,后来的历史学家沿用《史记》和《汉书》的体裁,将各个朝代的历史汇编成书,组成了“二十四史”.除断代史之外,唐宋期间中国还出现了通史,如唐末杜佑的《通典》,宋司马光的《资治通鉴》,其中《资治通鉴》是叙事长达一千三百六十二年的编年体通史,是中国史学史上的奇葩.[8] 西方的历史学开始于公元前5世纪,古希腊作家希罗多德在《历史》（又名《希波战争史》）一书中记录了希腊与波斯之间的希波战争,历史从此自神话和文学中脱离出来成为独立的学科.希罗多德也因此被罗马哲学家西塞洛（Cicero）称为“史学之父”.但希罗多德的记录中真实事件与虚构事件混杂,并不是纯粹的历史.20多年后古希腊人修昔底德所著的《伯罗奔尼撒战争史》治学态度严谨,历史记载翔实,才是西方第一部“信史”.前2世纪,希腊历史学家波里比阿在《通史》（又名《罗马史》）中记录了前218年至前146年73年间罗马帝国周围地中海沿岸各国、各民族的历史,是第一部“世界”通史.[9]
