淮河本来属于外流河,即淮河水最终将由陆地流入海洋,淮河原本也有自己的入海水道.是一条独流入海的河 流.但由于淮河流域水系地貌的原因,历史上黄河中下游河道多次出现改道,特别是黄河的夺淮夺泗入海,淤塞了下游入海通道(即今废黄河),洪水排泄不畅,四处泛滥.侵占了淮河的入海河道,使得原本成形的淮河水系出现紊乱,从而导致自然灾害频繁发生,或涝或旱.淮河自此步入多事之秋.
黄河夺淮入海是指裹挟着大量泥沙的黄河,从汉武帝时代就开始侵入淮河.最严重的一次,是公元1194年,黄河在阳武(今河南原阳县)决口,占据那里的金统治者,希望以水代兵,
借黄河的洪水侵扰南宋,致使暴虐的黄河在无遮无挡的淮北大平原,一泻千里,抢去淮河入海的水道,自此,黄河开始了长达七百多年的夺淮历史.
挟带一万多亿吨泥沙的黄水,使鲁南的沂、沐、泅河不能入淮；苏北淮阴以下入海河道被夷为平地,逼淮从洪泽湖南决入江；无数支流和湖泊被淤浅或被荒废,整个淮河水系遭到彻底破坏.黄河使淮河环境的变迁,成了世界河道史上罕见的变化最激烈的河道之一.
1546年后,人为地把黄河引入泗水南流,和淮河一起入海而言.由于黄强淮弱,淮河下游积沙渐高,形成地上河.淮河不再成为一条畅通的水道,而在淮河较低地方,即在淮泗汇口以上的洪泽湖区,首先积水成一湖泊,把宋代以前各小湖连起来,成为洪泽湖.
黄河夺淮以前的淮河
古代淮河水系,大体上是独流入海的淮河干流以及干流南北的许多支流.淮北支流主要是洪汝河、颍河、涡河和汴泗河、沂沭河等.其中支流水系变化最大的是泗水水系.古泗水源出蒙山,经曲阜、兖州、沛县至徐州东北角会汴水；又在邳县的下邳会沂水、沭水,在宿迁以南会濉水.至今淮阴与淮河会流.古泗水的上游部分与现在的泗河相似,下游部分由于黄河夺淮,已被南四湖和中运河所代替.古泗水流域面积比现今骆马湖以上沂沭泗水系面积要大,当时是淮河最大的支流.
黄河夺淮使淮河流域产生重大变化
1、淮河入海故道被黄河淤废,从此淮河不能直接入海,被迫从洪泽湖以下的三河改流入江.
2、由于黄河夺淮,洪泽湖大堤不断延长、加高、加固,形成了现在浩瀚的洪泽湖.
3、由于黄河夺泗夺淮,使泗、沂、沭河洪水无出路,并在泗、运、沂的中下游形成南四湖和骆马湖.
4、豫东、皖北和鲁西南等平原地区的大小河流,都遭到黄河洪水的袭扰和破坏,造成排水不畅,水无出路.其中以濉河变化最大.濉河原是发源豫东,中经皖北,至江苏宿迁小河口汇入泗河的一条大支流.经黄河多年的决口和分洪,终被淤废,下游不得不改入洪泽湖.
5、洪泽湖以下的入江水道逐步形成,高邮宝应水位抬高,面积扩大,在自然水力冲刷和人工疏导之下,入江水道的泄水能力不断扩大,而淮河下游运西运东地区的水灾也日益加重.
6、留下从兰考,经徐州、淮阴到云梯关入海口的一条高出地面十数米的黄河故道,将原本统一的淮河水系划为淮河水系和沂沭泗水系.
7、将鲁西的原属济水水系淤塞,后经治理现统属南四湖水系.
8、由于抬高洪泽湖水位和抬高干流中游河床,使原来畅流入淮的支流,形成背河洼地,新产生出如城西湖、城东湖、瓦埠湖等湖泊.
蓄滞洪区主要是指河堤外洪水临时贮存的低洼地区及湖泊等,其中多数历史上就是江河洪水淹没和蓄洪的场所.
蓄滞洪区包括行洪区、分洪区、蓄洪区和滞洪区.
行洪区：是指天然河道及其两侧或河岸大堤之间,在大洪水时用以渲泄洪水的区域；它的主要作用是在河道泄洪能力不足时用于扩大淮河的泄洪断面,增加泄洪能力.
分洪区：是利用平原区湖泊、洼地、淀泊修筑围堤,或利用原有低洼圩垸分泄河段超额洪水的区域.
蓄洪区：是分洪区发挥调洪性能的一种,它是指用于暂时蓄存河段分泄的超额洪水,待防洪情况许可时,再向区外排泄的区域.主要起存蓄洪水削减洪峰的作用,以减低洪水对河道两岸堤防的压力.
滞洪区：也是分洪区起调洪性能的一种,这种区域具有“上吞下吐”的能力,其容量只能对河段分泄的洪水起到削减洪峰,或短期阻滞洪水作用.
