汉制,皇帝的配偶分为“后”、“妃”、“嫔”三等.皇后,又称为“君”,如“霍成君”、“许平君”、“王政君”等等,是皇帝的嫡配、六宫之主.“昭仪”,地位仅次于皇后,是群妃之首.其下设有“昭容”、“夫人”等等.“婕妤”,是众嫔之首,其下设有“才人”、“美人”等等.这样说起来,“昭仪”实比“婕妤”整整高出了一个等级.“昭仪”、“昭容”当中,获得封号者,还可以称为某某“妃”,如“贤妃”、“淑妃”等等.而“婕妤”、“才人”、“美人”之辈,是绝对不能自称为“妃”的.这也是宫禁等级森严的一个表现.
历史上的“班婕妤”和“赵昭仪”,都是汉成帝刘骜的妃嫔.班婕妤文才超众,但不得宠,遂作《团扇诗》,以哀其遇.赵昭仪,名“合德”,系著名美女赵飞燕的同胞妹妹.永始元年,成帝立飞燕为皇后,继而纳合德为昭仪.合德之宠,甚至超过其姊飞燕.绥和二年,成帝以壮年猝死于合德宫中,中外咸归罪于赵昭仪.昭仪自尽,飞燕亦被罢黜.班婕妤反因不得宠,而得到了善终.是为历史上之“班婕妤”和“赵昭仪”的大体事迹.
“君”、“妃”之称,虽迟至汉代才成为定制,但这两个称谓的形成,却实与上古时代的“陪媵”制度密不可分.上古时代,天子诸侯娶妇、嫁女,常有两姐妹合嫁一个男人的情形.在通常情况下,都是长姐为“嫡”,幼妹为“媵”.两姐妹并提,就可以用“君”、“妃”相称了.如尧之二女嫁给舜帝,娥皇女英就分别被称为“湘君”、“湘妃”.上面提到的汉成帝娶飞燕为皇后,纳合德为昭仪,也是这种“陪媵”制度的反映.新疆民歌《达坂城的姑娘》中唱道：“你要是嫁人,不要嫁给别人,一定要嫁给我.驾着你的马车,赶着你的羊群,带着你的妹妹来.”则是这一古老的婚姻制度,于现今少数民族风俗当中的遗存.这里的姑娘和她的妹妹,实际上也是“嫡”与“媵”、“君”与“妃”的关系.后来,“嫡”与“媵”,还有“臣妾”（即女奴）,才分别演变为“后”、“妃”、“嫔”三个等级.
曹雪芹作《红楼梦》,给笔下的人物取“诗号”定名、定性,显然是深受了舜帝之娶二女的历史典故的影响.宝玉自号“绛洞花主”（原作“绛洞花王”）,作者又“封”宝钗为“蘅芜君”,“封”黛玉为“潇湘妃子”,还说宝钗和黛玉“俨似同胞共出”（第58回）,这就不能不使人想到,作者实是在借古代的“陪媵”制度和“君”、“妃”之称以作比喻了.宝钗、黛玉就是宝玉的娥皇女英.钗黛的“兼美”与“合一”,方是作者所希求的最最完美的境界. 0 顶一下
