我国传统的清明节大约始于周代,已有二千五百多年的历史.它在古代不如前一日的寒食节重要,因为清明及寒食节的日期接近,民间渐渐将两者的习俗融合,到了隋唐年间（581至907年）,清明节和寒食节便渐渐融合为同一个节日,成为扫墓祭祖的日子,即今天的清明节.
寒食节----寒食即禁火,只能吃冷或预先煮好的食物.相传这个习俗起源于春秋时代,当时晋国有人欲害死大公子重耳,忠臣介之推（又名介子推）便护送重耳逃亡,甚至在饥寒交迫之际,割下自己的肉给重耳吃,希望日后他安然回国,当上国君,并勤政爱民.
十多年后,重耳终于回国当上了国君,即春秋五霸之一的晋文公,并逐一犒赏流亡期间曾协助他的人,却忘了介之推,他经旁人提醒,才赶忙差人请介之推前来领赏.可是,介之推和母亲到深山隐居.晋文公与臣子在山中遍寻不获,有人提议放火烧山,介之推是孝子,一定会救母亲出来.可是,大火烧了三日三夜,仍不见介之推.火熄灭后,人们在一棵柳树下发现介之推背着母亲的尸体.晋文公非常伤心和懊悔,将二人安葬在柳树下.晋文公将放火烧山的一天,定为寒食节,规定人民禁止用火,寒食一天,以纪念介之推的忠诚.
第二年,晋文公与群臣素服登山祭奠介之推,他们发现安葬介之推的老柳树死而复活,晋文公上前折了柳枝,围成圈儿戴在头上,并将杨柳挂在门外以示纪念,逐渐演变成今天的清明节习俗.
在春光明媚、桃红柳绿的三四月间,中国传统习俗中最重视的其一节日就是清明节了.清明节就是现在的民族扫墓节.按主日说,约在四月五日前后,按农历,则是在三月上半月.古人把一年分为二十四节气,以这种岁时历法来播种、收成,清明便是二十四节气之一,时在春分后十五天,按“岁时百问”的说法：“万物生长此时,皆清洁而明净.故谓之清明.”所以,“清明”本为节气名,后来加了寒食禁火及埽墓的习俗才形成清明节的.
本来,寒食节与清明节是两个不同的节日,到了唐朝,将拜拜扫墓的日子定为寒食节.寒食节正确的日子是在冬至后一百零五天,约在清明前后,因此便将清明与寒食合并为一了!
在墓前祭祖扫墓,这个习俗在中国起源甚早.早在西周时对墓葬就十分重视.东周战国时代《孟子·齐人篇》也曾提及一个为人所耻笑的齐国人,常到东郭坟墓同乞食祭墓的祭品,可见战国时代扫墓之风气十分盛行.到了唐玄宗时,下诏定寒食扫墓为当时“五礼”之一,因此每逢清明节来到,“田野道路,士女遍满,皂隶佣丐,皆得父母丘墓.”（柳宗元《与许京兆书》）扫墓遂成为社会重要风俗.
而在仍有些寒冷的春天,又要禁火吃冷食,怕有些老弱妇孺耐不住寒冷,也为了防止寒食冷餐伤身,于是就定了踏青、郊游、荡秋千,踢足球、打马球、插柳,拔河,斗鸡等户外活动,让大家出来晒晒太阳,活动活动筋骨,增加抵抗力.因此,清明节除了祭祖扫墓之外,还有各项野外健身活动,使这个节日,除了有慎终追远的感伤,还融合了欢乐赏春的气氛；既有生离死别的悲酸泪,又到处是一派清新明丽的生动景象.真是一个极富特色,非常特别的节日.
清明祭扫坟茔是和丧葬礼俗有关的节俗.据载,古代“墓而不坟”,就是说只打墓坑,不筑坟丘,所以祭扫就不见于载籍.后来墓而且坟,祭扫之俗便有了依托.秦汉时代,墓祭已成为不可或缺的礼俗活动.
《汉书.严延年传》载,严氏即使离京千里也要在清明“还归东海扫墓地”.就中国人祖先崇拜和亲族意识的发达、强固来看,严延年的举动是合情合理的.因此后世把上古没有纳入规范的墓祭也归入五礼之中：“士庶之家,宜许上墓,编入五礼,永为常式.”得到官方的肯定,墓祭之风必然大盛.清明节是一个纪念祖先的节日.主要的纪念仪式是扫墓,扫墓是慎终追远、敦亲睦族及行孝的具体表现,基于上述意义,清明节因此成为华人的重要节日.
清明节是在仲春与暮春之交,也就是冬至后的106天.扫墓活动通常是在清明节的前10天或后10天.有些籍贯人士的扫墓活动长达一个月.
【清明节内容】
