硬件是指计算机系统中的各种物理装置,包括控制器、运算器、内存储器、I/O设备以及外存储器等,它是计算机系统的物质基础.
软件是相对于硬件而言的.计算机的软件系统就是所有程序、数据和相关文件的集合.从狭义的角度上讲,软件是指计算机运行所需的各种程序.没有硬件,谈不上应用计算机.但是,光有硬件而没有软件,计算机也不能工作.
硬件和软件是一个完整的计算机系统互相依存的两大部分,它们的关系主要体现在以下几个方面.
（1）硬件和软件互相依存.
硬件是软件赖以工作的物质基础,软件的正常工作是硬件发挥作用的惟一途径.计算机系统必须要配备完善的软件系统才能正常工作,且充分发挥其硬件的各种功能.
（2）硬件和软件无严格界线.
随着计算机技术的发展,在许多情况下,计算机的某些功能既可以由硬件实现,也可以由软件来实现.因此,硬件与软件在一定意义上说没有绝对严格的界线.
（3）硬件和软件协同发展.
计算机软件随着硬件技术的迅速发展而发展,而软件的不断发展与完善又促进硬件的更新,两者密切地交织发展,缺一不可.
