熟悉杭州,喜爱西湖山水的人,大概都知道唐代诗人白居易这首《钱塘
湖春行》诗.白居易以亲切自然的笔法,倾吐出他对西湖、对白沙堤（即今
日白堤）春色的满怀欣喜.由于这首诗的流传,人们把西湖、白堤与白居易
紧紧地联系在一起.事实上,白居易筑的这条堤早已不存在了,后人为了纪
念他,把从断桥到平湖秋月的这条堤称白堤,以寄托人们对这位诗人的缅怀
……本书首次全面系统地记载白居易在杭州做刺史时的政治、文学创作和生
活经历.史料真实可信,笔调生动活泼,用活泼的文笔写真实的故事,是该
书突出的特点. 杭州这个山明水秀的城市,三面环山,山泉淙淙不竭,又有周边三十里
的西湖,蓄着一湖淡水,按说水源还是相当充裕的.但是在唐代,居民的饮
水却大成问题.
原来,杭州濒临钱塘江,由于受钱塘江咸潮的长期侵蚀,淤积成的陆地
盐碱性很重,地下水咸苦不堪饮用.这座在隋代就已设为郡治的江南名城,
简直就如同建在盐碱地之上.唐代的杭州范围比今天要小得多,南至吴山,
北至钱塘门,东至中河、盐河桥一带.西濒西湖.城中居民大多逐井而居,
依井取水,而井水却是咸苦的,到西湖取水还有一段距离,到四周山中溪涧
取水,路途更远.居民为解决日常饮用水问题,往往不胜来往奔劳之苦.
关于杭州这种地理态势所造成的不良水质状况,后人多有记述.苏东坡
任杭州刺史时奏报朝廷的《乞开杭州西湖状》中说：“杭之为州,本江海故
地,水泉咸苦.”他在《钱塘六井记》中又说：“沮洳斥卤化为桑麻之区,
而久乃为城邑聚落,凡今州之平陆,皆江之故地,其水苦恶.”明代田汝成
《西湖游览志》也说杭州是“沮洳卤斥,化为平原.”这些都说明杭州本是
江海之区,经久淤积,才成为钱塘江边的一块平陆,地下水之咸苦可想而知
.自唐宋至明清,解决饮用水的来源,都是事关城内居民日常生活的重大问
题.
