为什么学习成语要有文言意识呢?这是因为多数成语来源于古代汉语的一支——文言.例如,成语“叹为观止”语出《左传·襄公二十九年》,说的是吴公子季札在鲁国欣赏音乐舞蹈,看到精妙处,不由赞美道：“观止矣,若有他乐,吾不敢请已.”后人便用“叹为观止”来赞美事物的尽善尽美.再如,成语“破釜沉舟”出自《史记·项羽本纪》：“项羽乃悉引兵渡河,皆沉船,破釜甑,烧庐舍,持三日粮,以示士卒必死,无一还心.”比喻下定决心,不顾一切的干到底.又如成语“日暮途穷”出自《史记·伍子胥列传》：“吾日暮途远,吾故倒行而逆施之.”天晚了,路尽了.比喻无路可走,到了末日.也形容穷困到了极点.从这些成语可以看出,大多数成语产生的语言背景是文言.所以,我们在学习成语时不能没有文言意识,要从文言的角度去理解成语的意义.下面从不同的角度来一一加以阐述.
一、成语具有文言实词现象
文言实词有很多是古今异义词,不能用现代汉语的意思去理解.如成语“苗而不秀”出自《论语·子罕》：“苗而不秀者有矣夫.”苗：初生的种子植物；秀：植物抽穗开花.庄稼长了苗,却不吐穗扬花.比喻本身条件虽好,但是没成就.也比喻表明看来很好,实际并不如此.如成语“莫可名状”,名：说出；状：形容.指事物极复杂微妙,无法描述.如成语“矜功自伐”,矜：自高自大；伐：自夸.自以为有功劳而夸耀.如成语“功成名遂”出自《墨子·修身》：“功成名遂,名誉不可虚假.”遂：成功.功绩建立了,名声也就有了.成语“文不加点”的“点”是“涂黑改动”的意思,不能理解为“写文章不加标点”.成语“不刊之论”的“刊”是“删除”的意思,不能理解为“刊登”.成语“五谷丰登”,“谷”不是“谷物”,而是一切粮食作物的统称.成语“不足为训”的“训”,不能理解为“教训”,而是“准则”的意思.如成语“危言危行”中的“危”就不能理解为“危险”,而是“正直”的意思.
二、成语具有文言虚词现象
如成语“一蹴而就”,而：连词,表示承接关系.成语“半途而废”中的“而”表示修饰关系,成语的意思是在半路上停下来.其他如“侧目而视”“同日而语”中的“而”也是修饰关系.成语“引以为戒”,以为：以（之）为,把……当作.把自己或别人犯错误的教训作为鉴戒,避免再犯类似的错误.成语“动辄得咎”,辄：就.动不动就受到处分或谴责.成语“逃之夭夭”出自《诗·周南·桃夭》：“桃之夭夭,灼灼其花.”原来形容桃树十分茂盛,后因“桃”和“逃”同音,人们就用来表示逃跑的意思.这里“之”的意义和用法是,结构助词,用在主谓之间,取消句子的独立性.成语“刮目相待”出自《三国志·吴书·吕蒙传》注引《江表传》：“士别三日,即更刮目相待.”其中“相”的意思是第三人称代词,他.成语“无所不为”的“所”是特殊代词,表示动作行为支配的对象.没有什么不干的,指什么坏事都干.
三、成语具有使动用法
成语“倾国倾城”出自《汉书·外戚传》：“北方有佳人,绝世而独立,一顾倾人城,再顾倾人国.”倾：使……倾覆,使动用法.形容妇女容貌极美.如成语“走马观花”,走：使……跑；走马：使马跑.骑在奔跑的马上观赏花,当然只是粗略的看一看.如成语“曲突徙薪”,意思是把烟囱改为弯曲的,把堆在灶旁的柴火搬走,“曲”和“徙”都是使动用法.成语“趋之若鹜”,趋,小步快走；趋之,使之趋,使他快走.使他象鸭子一样快走,比喻追逐不正当的事物.“趋”是使动用法.成语“穷形尽相”,使形穷,使相尽,“穷”和“尽”都是使动用法.成语“汗牛充栋”,汗牛：使牛流汗,“汗”是名词的使动用法.
四、成语具有意动用法
如成语“幕天席地”就是以天为幕,以地为席,“幕”和“席”是名词的意动用法.成语“不远千里”,即不以千里为远,“远”是形容词的意动用法.成语“不耻下问”出自《论语·公冶长》：“敏而好学,不耻下问.”“不耻下问”即不以下问为耻,不认为向比自己学识差、地位低的人请教是可耻的事,一般用于长辈对晚辈,上级对下级,领导对群众,不能反过来.“耻”是形容词的意动用法.成语“师心自用”,师心即以己意为师,不拘守成法,因而“师”是意动用法.这个成语的意思是形容自以为是,不肯接受别人的正确意见.成语“是古非今”即以古为是,以今为非,肯定古代的,否定现代的,“是”和“非”是意动用法.
五、成语具有名词做状语的语言现象
如成语“东张西望”,东：向东；西：向西.两个词语都是名词做方位状语.成语“夜不闭户”,意思是在夜里不关门,也没人来偷东西,形容社会治安良好.“夜”是名词作时间状语.成语“土崩瓦解”,意思是象土地一样崩裂,象瓦一样分解.“土”和“瓦”两个词语都是名词做状语,表示动作行为的状态.成语“海阔天空”,象大海一样辽阔,象天空一样无边无际.“海”和“天”都是名词作状语.成语“管窥蠡测”出自《汉书·东方朔传》：“以管窥天,以蠡测海.”从竹管里看天,用瓢来测量海水.“管”和“蠡”是名词作状语,表示动作行为所用的工具.成语“草行露宿”,在草里行走,在露天下睡,“草”和“露”是名词作状语,表示动作行为的地点.其他成语如“鳞次栉比”“星罗棋布”“声名鹊起”“袖手旁观”都有名词作状语的现象.
六、成语具有词类活用现象
成语“火光烛天”,烛：照亮,名词活用为动词.形容火势很大（多指火灾）.成语“不翼而飞”“不胫而走”中的“翼”和“胫”的前面用副词“不”来修饰,所以“翼”和“胫”是名词活用为动词.成语“春华秋实”,春天开花,秋天结果.“华”和“实”都是名词活用为动词.成语“除恶务尽”,清除坏人坏事,必须彻底,“恶”是形容词活用为名词.成语“藏污纳垢”,其中“污”和“垢”作动词“藏”和“纳”的宾语,所以“污”和“垢”是形容词活用为名词.
七、成语具有文言句式的特点
成语具有宾语前置的句式特点.成语“持之以恒”,就是“以恒持之”,长久地坚持下去,成语具有状语后置的句式特点.成语“时不我待”,时间不会再等待我,成语具有宾语前置的句式特点,即在否定句中,代词作宾语提前.成语“夜以继日”就是“以夜继日”,夜间接上白天,日夜不停.“夜”作介词“以”的宾语,提前.在成语“唯利是图”“惟命是从”“唯才是举”中,“是”作为宾语前置的标志.
成语还具有省略句的特点.如成语“大发雷霆”是“发雷霆之怒”的省略.成语“车水马龙”是“车如流水,马如游龙”的省略缩写.成语“瓜田李下”是“瓜田不纳履,李下不整冠”的省略缩写,意思是走过瓜田,不要弯下身子提鞋；经过李树下,不要举起手来整理帽子.比喻避嫌疑.成语“十年树木,百年树人”就是《管子·权修》“一年之计,莫如树谷；十年之计,莫如树木；百年之计,莫如树人”这句话的省略缩写.
